William Nylander signe une prolongation de 92 millions de dollars avec les Maple Leafs de Toronto

Ce n’était qu’une question de temps.

De retour de leur road trip 3-0-0 à travers la Californie la semaine dernière, les Maple Leafs de Toronto ont annoncé lundi matin qu’ils avaient signé avec l’ailier droit William Nylander une prolongation de contrat de huit ans d’une valeur de 92 millions de dollars.

Par CapFriendly, l’accord chargé de bonus comporte une clause de non-mouvement complète pendant les huit années complètes. Avec un plafond annuel de 11,5 millions de dollars, Nylander devrait rester sous les couleurs des Leafs jusqu’à la saison 2032-33, alors qu’il aura 36 ans.

“C’est ma maison pour moi” dit le joueur de 27 ans, né à Calgary lorsque son père Michael jouait pour les Flames de Calgary, et a eu une enfance quelque peu nomade. “C’est la plus longue période que j’ai jamais passée au même endroit de toute ma vie.”

Si William suit les traces de son père, il ne devrait avoir aucune difficulté à être productif pendant toute la durée de son nouveau contrat. La carrière de Michael dans la LNH a duré 920 jeux jusqu’en 2009à l’âge de 36 ans. Il a ensuite joué encore cinq ans dans la AHL et en Europe – en Suisse, en Italie et dans sa Suède natale.

William a joué son hockey junior en Suède et a été repêché huitième au total par Toronto en 2014, le premier repêchage de Brendan Shanahan à la barre en tant que président des opérations hockey de l’équipe. Depuis ses débuts dans la LNH le 29 février 2016, Nylander a inscrit 198 buts et 484 points en 558 matchs dans la LNH.

Après avoir atteint des sommets en carrière de 40 buts et 87 points la saison dernière, Nylander a parié sur lui-même en choisissant de débuter la saison sans signer de prolongation de contrat lorsqu’il est devenu éligible le 1er juillet, un an avant de devenir agent libre sans restriction. Cette décision s’est avérée fortuite. Avec 54 points en 37 matchs, il mène les Leafs au chapitre des points et est actuellement à égalité avec Connor McDavid au cinquième rang dans la course aux pointeurs de la LNH. Son rythme actuel projette d’atteindre des sommets en carrière de 46 buts et 119 points sur une saison complète.

Son coéquipier, Auston Matthews, est un double champion des buteurs qui mène actuellement la LNH avec 30 buts, ce qui le place sur la bonne voie pour éclipser son sommet en carrière de 60 buts de la saison 2021-22, lorsqu’il a été nommé joueur le plus utile de la LNH. . Aujourd’hui âgé de 26 ans, Matthews a choisi de signer une prolongation de quatre ans à plus court terme en août. Cela lui donnera le plafond le plus élevé de la LNH la saison prochaine, soit 13,25 millions de dollars. Mais la valeur totale du contrat de Nylander le place devant Matthews (53 millions de dollars) et son autre coéquipier John Tavares (sept ans, 77 millions de dollars, signés en 2018).

L’accord le place également légèrement devant David Pastrnak, qui a également été repêché en 2014 mais a atteint la LNH un an plus tôt. L’ailier droit des Bruins de Boston compte 672 points en 630 matchs dans la LNH à ce jour et a un point d’avance sur Nylander dans la course aux marqueurs actuelle avec 55 points en 38 matchs. Il en est à la première année d’un contrat de huit ans qu’il a signé en mars dernier et dont le plafond s’élève à 11,25 millions de dollars.

Cela signifie que Pastrnak aura un an de moins à l’expiration de son contrat. Mais le nouvel accord de Nylander intervient juste au moment où la LNH s’attend à ce que le plafond salarial commence à augmenter considérablement après plusieurs années de stagnation en raison de la baisse des revenus liée à la pandémie. À l’heure actuelle, Nylander est à égalité avec Erik Karlsson pour le cinquième contrat le plus riche de la saison prochaine. Mais si les forces du marché prévalent et que Nylander maintient son niveau de jeu jusqu’à la trentaine, l’accord devrait paraître aussi raisonnable dans ses dernières années que son plafond actuel de 6,96 millions de dollars, sur un contrat signé le 1er décembre 2018, le fait maintenant. .

Et même si l’accord de lundi a mis du temps à être signé, scellé et livré, les négociations ne sont rien en comparaison de ce qui s’est passé la dernière fois. Après avoir joué les trois années requises pour son contrat d’entrée de gamme, Nylander n’a pas pu parvenir à un accord avec le directeur général de l’époque, Kyle Dubas, et a raté la première partie de la saison 2018-19. Les négociations se sont déroulées jusqu’à la onzième heure avant qu’il ne signe son contrat actuel de 45 millions de dollars sur six ans quelques heures seulement avant la date limite du 1er décembre, ce qui l’aurait empêché de jouer du tout dans la LNH cette saison-là.

Après que Dubas se soit séparé des Leafs l’été dernier, cette négociation est la plus importante en termes de montant total pour le nouveau directeur général de Toronto, Brad Treliving, depuis qu’il a pris les rênes le 31 mai. Outre l’adhésion de Matthews à son nouveau contrat, Treliving a surtout distribué des accords à plus court terme avec des agents libres, avec des résultats mitigés jusqu’à présent.

Les Leafs ont percé avec leur première victoire en séries éliminatoires en 20 ans au printemps dernier et cherchent à aller encore plus loin cette année. Leur fiche à ce jour est de 20-10-7, ce qui les place au troisième rang de la division Atlantique – en séries éliminatoires mais ne déchirant guère la ligue.

Mais en plus de l’objectif très important à court terme de remporter des succès en séries éliminatoires, Treliving est également chargé de gérer la situation complexe du plafond de plafond de Toronto à l’avenir. Avoir un « Core Four » coûteux composé de Matthews, Tavares, Nylander et Mitch Marner a limité la capacité du club à dépenser à d’autres postes, et la profondeur a souvent été un point d’interrogation. Bien que Matthews et Nylander soient incontestablement talentueux, les garder au sommet du tableau des salaires de la LNH maintiendra cette question au premier plan dans un avenir prévisible.

Tavares, 33 ans, a encore un an de contrat avant de rejoindre l’agence libre sans restriction. Il en va de même pour Marner, qui a 26 ans et qui porte actuellement un plafond de 10,9 millions de dollars sur un contrat de six ans. Il occupe le troisième rang des marqueurs de l’équipe, avec 40 points, et Tavares est quatrième avec 34.

Marner pourra signer sa propre prolongation le 1er juillet 2024.

Selon CapFriendly, les Maple Leafs disposent désormais de 66 millions de dollars pour 12 joueurs la saison prochaine. Avec un plafond estimé à 87,5 millions de dollars, cela laisse à Treliving un peu plus de 21 millions de dollars pour compléter son alignement pour 2024-2025 avec 11 autres contrats, si Toronto devait avoir la liste maximale de 23 joueurs.

Le contrat de Nylander est positif pour l’équipe et sera célébré alors que Toronto accueillera le week-end des étoiles de la LNH du 1er au 3 février. Mais le travail acharné pour Treliving ne fait que commencer.