Le projet de loi de finances vise à lever 2,7 milliards de dollars supplémentaires d’impôts dans le cadre d’un effort visant à alléger le lourd endettement du Kenya, les paiements d’intérêts consommant à eux seuls 37 % des recettes annuelles.
À Washington, la Maison Blanche a déclaré que les États-Unis surveillaient de près la situation à Nairobi et appelaient au calme.
Les ambassadeurs et hauts-commissaires de pays comme la Grande-Bretagne, les États-Unis et l’Allemagne ont déclaré dans une déclaration commune qu’ils étaient profondément préoccupés par la violence dont ils avaient été témoins lors des récentes manifestations anti-fiscales et ont appelé toutes les parties à la retenue.
La militante kenyane Auma Obama, demi-sœur de l’ancien président américain Barack Obama, faisait partie des manifestants qui ont reçu des gaz lacrymogènes lors des manifestations, a montré une interview de CNN.
Les services Internet dans ce pays d’Afrique de l’Est ont connu de graves perturbations lors de la répression policière, a déclaré le moniteur Internet Netblocks. Le principal opérateur de réseau du Kenya, Safaricom, a déclaré que des pannes avaient affecté deux de ses câbles sous-marins, mais que la cause profonde de ces pannes restait floue.
Le Parlement a approuvé le projet de loi de finances, le soumettant à une troisième lecture par les législateurs. La prochaine étape consiste à envoyer le texte au président pour signature. Il peut le renvoyer au Parlement s’il a des objections.
“Ruto doit partir”
Les politiciens de l’opposition ont appelé Ruto à démissionner.
« Ruto doit partir, Ruto doit démissionner, il doit faire ce qui est honorable », a déclaré le chef de l’opposition Eugene Wamalwa dans une déclaration télévisée.
Un autre leader de l’opposition, Raila Odinga, a appelé au retrait immédiat du projet de loi de finances pour laisser la place au dialogue.
« Je suis troublé par les meurtres, les arrestations, les détentions et la surveillance perpétrés par la police sur des garçons et des filles qui ne cherchent qu’à se faire entendre au sujet des politiques fiscales qui leur volent leur présent et leur avenir », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le gouvernement a fait quelques concessions, promettant de supprimer les nouvelles taxes proposées sur le pain, l’huile de cuisine, la possession de voitures et les transactions financières. Mais cela n’a pas suffi aux manifestants.
Le ministère des Finances affirme que ces concessions créeraient un trou de 200 milliards de shillings kenyans (1,56 milliard de dollars) dans le budget 2024/25 et obligeraient le gouvernement à réduire les dépenses ou à augmenter les impôts ailleurs.
Les manifestations de mardi ont commencé dans une ambiance festive mais, à mesure que la foule grossissait, la police a tiré des gaz lacrymogènes dans le quartier central des affaires de Nairobi et dans le quartier pauvre de Kibera. Les manifestants se sont mis à l’abri et ont jeté des pierres sur les lignes de police.
La police a également tiré des gaz lacrymogènes à Eldoret, la ville natale de Ruto dans l’ouest du Kenya, où des foules de manifestants ont rempli les rues et de nombreux commerces ont été fermés par crainte de violences.
De nouveaux affrontements ont éclaté dans la ville côtière de Mombasa et des manifestations ont eu lieu à Kisumu, sur le lac Victoria, et à Garissa, dans l’est du Kenya, où la police a bloqué la route principale menant au port somalien voisin de Kismayu.
À Nairobi, les habitants scandaient « Ruto doit partir » et la foule chantait en swahili « Tout est possible sans Ruto ». Des haut-parleurs diffusaient de la musique et les manifestants agitaient des drapeaux kenyans et sifflaient dans des sifflets dans les quelques heures qui ont précédé l’escalade des violences.
La police n’a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.
Des milliers de personnes sont descendues dans les rues de Nairobi et de plusieurs autres villes lors de deux jours de manifestations la semaine dernière, alors qu’un mouvement en ligne mené par des jeunes prenait de l’ampleur.
Les manifestations au Kenya ont généralement été déclenchées par des dirigeants politiques favorables à des règlements négociés, mais les jeunes Kenyans qui participent aux manifestations actuelles n’ont pas de leader officiel et leurs revendications sont de plus en plus audacieuses.
Alors que les manifestants se concentraient initialement sur le projet de loi de finances, leurs revendications se sont élargies pour exiger la démission de Ruto.
Au milieu des troubles, les obligations souveraines en dollars du Kenya ont chuté mardi après-midi, selon les données de Tradeweb.
« Ils budgétisent la corruption », a déclaré le manifestant Hussein Ali. « Nous ne céderons pas. C’est le gouvernement qui va reculer. Pas nous.”
Mise à jour: 25 juin 2024
Cette histoire a été mise à jour avec de nouvelles informations tout au long.
Reuters
