MADRID (AP) — Iñaki Williams a marqué en prolongation le même jour où il revenait de l’élimination précoce du Ghana en Coupe d’Afrique pour mener l’Athletic Bilbao à une victoire 4-2 contre Barcelone et à une place en demi-finale de la Copa del Rey.
Williams a quitté le banc près de l’heure de jeu mercredi, deux jours après Le dernier match du Ghana en Côte d’Ivoire. Il a marqué sur le rebond de son propre tir dans le poteau à la 107e minute. Son jeune frère, Nico Williams, a ensuite scellé la victoire dans les arrêts de jeu, envoyant l’Athletic dans le dernier carré pour la cinquième saison consécutive.
Ce fut un nouveau coup dur pour Barcelone, qui cherchait à se qualifier pour les demi-finales de la Copa pour la deuxième saison consécutive. Le club catalan avait déjà raté une autre chance de remporter un titre plus tôt cette année en s’inclinant 4-1 face au Real Madrid lors de la finale de la Super Coupe d’Espagne en Arabie Saoudite.
Barcelone avait été éliminé par l’Athletic en prolongation en huitièmes de finale de la Copa en 2022.
L’Athletic a terminé deuxième en 2019-20 et 2020-21 et a été éliminé en demi-finale les deux dernières saisons – par Osasuna en 2023 et Valence en 2022. Le club du Pays basque a remporté la compétition pour la dernière fois en 1984.
Williams a débuté sur le banc après son arrivée en Espagne le matin du match entre les deux clubs les plus titrés de la Copa – Barcelone compte 31 titres et l’Athletic 23.
L’attaquant de 29 ans est entré en jeu à la 59e et n’a pas perdu son occasion en prolongation, trouvant le chemin des filets à bout portant après que sa première tentative depuis l’intérieur de la surface ait heurté le poteau.
“Même dans le meilleur de mes rêves, je n’aurais pas pu imaginer cela”, a déclaré Williams. « Tout s’est avéré parfait. Hier, je n’imaginais pas être ici après un coup dur (avec le Ghana).
Fils de parents ghanéens qui ont déménagé en Espagne avant sa naissance, Williams a connu des apparitions décevantes alors que le Ghana n’a pas réussi à dépasser la phase de groupes de la Coupe d’Afrique. Il n’a marqué aucun but alors que le Ghana rentrait chez lui après une défaite et deux nuls.
C’était un match ouvert au stade San Mames, les deux équipes ayant d’importantes occasions de marquer.
L’adolescent Lamine Yamal a eu une chance en or de marquer le but vainqueur de Barcelone en temps réglementaire lors d’un face-à-face à la 86e, mais il a raté le filet ouvert depuis l’intérieur de la surface après avoir dribblé le gardien de l’Athletic Julen Agirrezabala.
“Quand vous avez un match à élimination directe sur la route, il est difficile de gagner”, a déclaré l’entraîneur de Barcelone, Xavi Hernández. “C’est comme ça que ça se passe en Copa.”
L’Athletic a pris l’avantage grâce à un but de Gorka Guruzeta une minute après le début du match.
Les visiteurs se sont ralliés avec Robert Lewandowski marquant à la 26e et Yamal à la 32e après une belle course de l’attaquant de 16 ans. Le but de Lewandowski était fortuit puisque le ballon ricochait sur sa jambe tandis qu’un défenseur tentait de le dégager devant le filet.
L’Athletic a égalisé le match grâce à une tête d’Oihan Sancet à la 49e.
Le défenseur barcelonais Alejandro Balde a dû être remplacé après seulement 23 minutes de jeu en raison d’une blessure musculaire apparente.
L’Athletic, cinquième du championnat espagnol, avait remporté six matchs consécutifs toutes compétitions confondues avant de s’incliner 1-0 à Valence en championnat samedi.
Barcelone, troisième du championnat espagnol, a remporté six de ses sept derniers matches, tous tournois confondus.
GÉRONE ÉLIMINÉE
Gérone, leader du championnat espagnol, a perdu 3-2 contre Majorque et a raté sa chance d’atteindre les demi-finales de la Copa pour la première fois.
Les hôtes menaient 3-0 à la 35e minute grâce aux buts de Cyle Larin, Abdón Prats et Antonio Raíllo. Gérone a marqué avec Cristhian Stuani à la 68e et Savinho dans les arrêts de jeu.
Gérone a joué un homme à la 67e après que Raíllo ait été expulsé avec des cartons jaunes consécutifs pour la faute qui a conduit à un penalty et pour s’être plaint auprès de l’arbitre.
Mardi, La Royal Society a battu le Celtic Vigo 2-1 pour atteindre les demi-finales de la Copa pour la première fois depuis qu’il a remporté la compétition il y a quatre saisons.
Jeudi, l’Atletico Madrid – qui a éliminé le champion en titre, le Real Madrid, en huitièmes de finale – accueille Séville, en difficulté, qui se situe juste à l’extérieur de la zone de relégation du championnat espagnol.
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