TAMPA – À certains égards, c’est l’Anthony Volpe que les Yankees ont toujours imaginé.
“J’étais là quand il a été repêché pour la première fois”, a déclaré l’entraîneur des frappeurs Dillon Lawson, qui était le coordinateur des frappeurs de la ligue mineure lorsque les Yankees ont sélectionné Volpe en 2019. “Il est exactement ce que nous pensions tous qu’il serait.”
À certains égards, il est impossible que les Yankees aient prévu de trouver quelqu’un avec le 30e choix au total qui, jusqu’à présent du moins, a répondu à des attentes presque impossibles à atteindre.
À partir du moment où le diplômé du Delbarton High School a été repêché, Volpe a commencé à établir des comparaisons avec Derek Jeter, un nom qui a refait surface jeudi.
Willie Randolph, tout en précisant que la ressemblance concernait uniquement des éléments intangibles tels que la concentration et l’éthique de travail, a mentionné Jeter et Don Mattingly lorsqu’ils ont été interrogés sur Volpe.
“Certains de ces gars l’ont.” Vous pouvez le voir parfois », a déclaré Randolph jeudi au camp des Yankees, peu de temps avant que Volpe ne lance son premier coup de circuit du printemps à Brandenton, en Floride, contre les Pirates. “Je vois un peu de ‘ça’ dans [Volpe] jusqu’à sa concentration totale.
“Vous avez un jeune joueur qui se concentre sur son amélioration et sur la façon d’apprendre à jouer. C’est quelque chose qui m’excite vraiment.
Randolph n’est pas seul.
Volpe pourrait être un long coup pour l’arrêt-court de la journée d’ouverture, car Isiah Kiner-Falefa et même Oswald Peraza ont plus d’expérience, mais après s’être mouillé les pieds en Triple-A la saison dernière, Volpe a commencé le camp apparemment dans le but de se frayer un chemin vers rapidement les majors.
Volpe a ouvert son printemps en disant qu’il était impatient de choisir le cerveau de Randolph, qui a lui-même joué dans le Bronx en tant que local, ayant grandi à Brooklyn.
Les deux se sont rencontrés la saison dernière, lorsque Randolph s’est assuré de connaître Volpe pendant que le jeune arrêt-court était avec Double-A Somerset.
Randolph avait entendu les grondements – “Vous entendez parler des compétences, de quoi vous êtes, que vous êtes un joueur” – mais voulait voir par lui-même si le joueur de 21 ans était la vraie affaire.
Volpe a répondu rapidement à la question.
“Depuis le premier jour, il est ici avec moi. Vous pouvez dire qu’il veut être le meilleur », a déclaré Randolph, qui a suivi Volpe et les joueurs de champ intérieur en tant qu’instructeur invité. « C’est à ce moment-là que vous savez que vous avez une chance en tant qu’entraîneur, en tant que quelqu’un qui est prêt à lui donner mes connaissances.
“Quand vous avez un joueur qui est vraiment engagé et qu’il veut travailler non seulement sur le physique, mais aussi sur le QI.
“Le talent est génial, mais pour jouer au baseball de championnat, il faut mettre le cérébral avec ça.”
Randolph a écouté le genre de questions que Volpe pose, a observé le rythme et l’horloge interne avec lesquels il joue sur le terrain et les décisions qu’il prend sous pression.
Mercredi, avec les coureurs des Nationals aux deuxième et troisième et un retrait, Volpe a envoyé un ballon au sol et a lancé avec alerte au troisième, derrière le coureur au deuxième essayant d’avancer.
Il a attrapé Luis Garcia de Washington dans un aperçu, ce qui a déclenché un double jeu.
Randolph, un formidable joueur de deuxième but lui-même, a de nouveau vu ce facteur «ça».
« C’est beaucoup plus rare que vous ne le pensez. C’est pourquoi quand vous le voyez, vous le remarquez », a déclaré Randolph. «Beaucoup d’enfants se promènent, ils peuvent être confiants, un peu arrogants, mais ce ne sont que des trucs superficiels.
“Je pense que vous pouvez dire quand un gars est vraiment engagé dans son travail et ce qu’il fait.”
Dans chacun des quatre matchs de la Grapefruit League auxquels Volpe a participé, il a trouvé un moyen d’impressionner avec son gant, sa batte ou ses jambes.
Sa belle journée de jeudi a porté sa ligne à 4 en 11 avec ce circuit, un double, un but sur balles et deux interceptions.
Contre les Blue Jays dimanche, même ses retraits étaient bruyants et il a pulvérisé des coups sûrs aux champs gauche et droit.
“Il y a certaines choses avec son swing qui font que [using the whole field] plus possible », a déclaré Lawson. « Pouvoir utiliser tous les terrains, pouvoir garder le ballon sur une ligne ou en l’air sur tous les terrains.
«Pour nous, notre objectif est de tirer en ligne pour [the opposite field], au centre. … Parce que son [bat] le chemin est bon, vous allez juste voir des vols de balle comme ça régulièrement.
La défense et le swing se démarquent. Dans les premiers jours du camp, les chiffres sont forts.
Randolph accorde plus de valeur à ce que ses yeux lui disent.
“Il a les attributs”, a déclaré Randolph, “qui vous font penser, ‘OK, vous pouvez être un peu différent de certains des jeunes gars.’ ”
