Le 19 juin, dix jours après les élections, l’Europe nous confrontera aux faits : nos finances publiques sont en mauvais état et il n’y a pas d’échappatoire aux interventions. “C’est encore largement sous-estimé à l’approche des élections”, déclare Wim Moesen, expert budgétaire à Louvain.
“Nous ne pouvons que conclure que nos finances publiques ont déraillé au cours des cinq dernières années”, déclare Wim Moesen, l’éminence grise des experts en finances publiques de Louvain. Ce n’est peut-être pas un sujet de campagne électorale, mais après les élections, cela deviendra très vite le thème principal. Ne serait-ce que parce que l’Europe nous obligera à prendre des mesures. Moesen examine les chiffres : « Chaque année, au cours de la période 2020-2024, notre déficit budgétaire était supérieur à la moyenne de la zone euro. Notre déficit annuel moyen était de 5,7 pour cent, soit un tiers de plus que celui des autres pays de l’UE. Le résultat est que notre dette publique est passée de 98 pour cent à 106 pour cent du PIB.
Le Premier ministre Alexander De Croo (Open VLD) souligne toujours que nous avons vécu deux chocs majeurs, la crise du coronavirus et la crise énergétique, qui ont coûté beaucoup d’argent au gouvernement.
Wim Moesen : Nos pays voisins ont également été touchés par ces deux chocs, n’est-ce pas ? Et ils ne sont pas allés trop loin avec leurs finances publiques, mais nous l’avons fait. Comment est-ce arrivé? Notre gouvernement voulait poursuivre deux objectifs : maintenir le pouvoir d’achat des familles et protéger le tissu industriel. C’était souhaitable et méritoire, mais les mesures prises étaient trop vastes et la suppression progressive était trop lente. En conséquence, le coût budgétaire dans notre pays était supérieur à la moyenne européenne.
Où est-ce que ça s’est principalement mal passé ?
Étiquette: Les dépenses sont en particulier à l’origine de ce déficit budgétaire : alors que les recettes sont restées stables, notre ratio de dépenses, c’est-à-dire le montant des dépenses du gouvernement par rapport à son PIB, a augmenté de 3,3 points de pourcentage entre 2019 et 2024. La moyenne dans la zone euro était presque moitié inférieure. En outre, nous avons également été trop généreux en accordant immédiatement une indexation automatique des salaires à tout le monde.
“Le gouvernement est pauvre, mais tous les Belges ne sont pas riches”
N’aurait-on pas dû faire l’indexation automatique des salaires ?
Étiquette: En temps normal, l’indexation automatique des salaires est justifiable, mais ce n’était pas une période normale, avec une inflation dépassant les 10 pour cent. En appliquant à cette époque une indexation automatique des salaires pour tous, les revenus plus élevés ont été surcompensés par l’allongement de la durée de vie. Parce qu’ils économisent davantage et dépensent moins de revenus en énergie, ce qui est principalement la cause de l’inflation : leurs maisons sont mieux isolées, ils ont des panneaux solaires, des pompes à chaleur, etc. Permettez-moi de m’exprimer ainsi : grâce à l’indexation des salaires, les revenus les plus modestes ont pu passer l’hiver sans trop de froid, mais pour les revenus les plus élevés, c’était un cadeau inutile.
Qu’est-ce qui aurait été mieux ?
Étiquette: Il aurait été préférable d’indexer uniquement le salaire minimum. Après un certain temps, les revenus moyens et supérieurs auraient pu être indexés, mais en centimes au lieu de pourcentages : ils auraient pu être augmentés du même montant que le salaire minimum, comme l’a fait le gouvernement Martens V en 1982 après la dévaluation du franc belge. De cette façon, nous aurions pu mieux maintenir notre compétitivité et cela aurait également été bien meilleur pour nos finances publiques. Car désormais, outre les prestations sociales, les salaires de tous les fonctionnaires et du personnel enseignant ont été immédiatement revus à la hausse de manière significative. Le volet dépenses du budget a donc dû avaler une lourde facture. Le budget continuera à entraîner ces dépenses supplémentaires pendant des années, ce qui nuira encore davantage à nos finances publiques dans les années à venir.
Nous avons été trop généreux en indexant automatiquement tous les salaires. Pour les personnes aux revenus plus élevés, c’était un cadeau inutile.
L’Europe suit normalement de près l’évolution des finances publiques.
Étiquette: Mais pendant les années de crise, l’Europe a fait preuve de flexibilité et il y a beaucoup à dire en ce sens. Lors de crises exceptionnelles telles que le coronavirus et la hausse rapide des prix de l’énergie, il est justifié que le gouvernement dépense plus d’argent pour éviter la crise. Mais la Belgique a fait un usage trop acharné de cette clémence budgétaire temporaire.
Cette clémence européenne ayant pris fin, l’Europe surveillera à nouveau plus strictement nos finances publiques.
Étiquette: Ceci est encore largement sous-estimé dans notre pays, même à l’approche des élections, car le mauvais état de nos finances publiques oblige la Belgique à intervenir dans tous les cas et l’Europe surveillera à nouveau de plus près ces événements. Cela nécessitera certainement une approche budgétaire complètement différente de la part de notre pays, pour la première fois d’ici le 15 octobre 2024, date à laquelle nous devrons présenter un nouveau budget à l’Europe. Ce sera donc bientôt là.
Dans quelle mesure l’approche budgétaire devrait-elle être différente à l’avenir ?
Étiquette: Dans le passé, le principe de taille unique: le déficit budgétaire pourrait s’élever au maximum à 3 pour cent du PIB et le taux d’endettement à 60 pour cent pour tous les États membres. L’Europe adopte désormais une approche différente et trace la voie à suivre pour chaque État membre séparément. Comparez les choses de cette façon : dans le passé, chaque cycliste recevait le même vélo pour parcourir le Tour de France, de sorte qu’un petit cycliste ne pouvait pas atteindre les pédales avec ses pieds et qu’un grand cycliste avait les genoux contre le guidon. Désormais, chaque cycliste reçoit un vélo sur mesure, qui devrait lui permettre de mieux boucler le Tour de France.
Cela peut surprendre, mais la Belgique dépense légèrement moins en protection sociale ou en soins de santé que nos pays voisins.
Qu’est-ce que cela signifie concrètement ?
Étiquette: Le premier point important est que tout pays ayant un ratio d’endettement supérieur à 60 % du PIB, et nous en faisons certainement partie, devra se mettre d’accord avec l’Europe sur la voie à suivre pour réduire cette dette sur une période de quatre à sept ans et la maintenir viable. . Il ne suffira donc plus d’anticiper le budget sur un an, il faut planifier sur au moins quatre ans. Il faudra un certain temps pour s’y habituer pour la Belgique, car nous avons la réputation’expert de la navigation à vue‘ pour être, nous naviguons à vue. Nous devrons également nous mettre d’accord sur des ajustements structurels avec l’Europe, par exemple des réformes de notre système fiscal, des retraites et du marché du travail. Les implications de cette situation sont sous-estimées : l’Europe nous obligera à réduire notre dette publique et à mettre en œuvre des réformes sérieuses.
Quel est le deuxième point majeur qui va changer la façon dont nous avons budgétisé jusqu’à présent ?
Étiquette: L’Europe avait l’habitude de s’intéresser au déficit budgétaire, qui ne pouvait pas dépasser 3 pour cent du PIB. Désormais, elle appliquera une norme de dépenses pour chaque pays, l’Europe dira le montant maximum que les dépenses de la Belgique pourront augmenter. L’Europe a déjà emprunté cette voie et la prend très au sérieux. Cela ressortait déjà de l’évaluation préliminaire qu’elle a diffusée le 21 novembre en réponse au projet de budget pour 2024 : la Belgique avait alors reçu une note faible de « risque de ne pas être conforme aux recommandations ». Nous nous sommes ensuite retrouvés sur le banc des sanctions provisoires car l’augmentation des dépenses budgétaires était presque deux fois plus élevée que ce que l’Europe préconisait.
Le 19 juin, dix jours après les élections, il sera clair si nous serons réellement sur le banc des punitions, comme tout le monde le craint, et ce que nous devons faire pour éliminer nos déficits et nos dettes excessifs. Que devrons-nous faire ?
Étiquette: Que nous le voulions ou non, nous devrons intervenir dans les recettes et les dépenses du budget. Du côté des recettes, le prochain gouvernement devra travailler sur une réforme fiscale, dans le cadre de laquelle il faudra s’attaquer aux absurdités fiscales. Toutes sortes de groupes d’intérêt dans notre pays ont réussi à obtenir des régimes fiscaux préférentiels spécifiques pour leurs propres partisans, sous la forme d’exonérations, de déductions et de réductions fiscales. Il faudra s’attaquer à ce problème.
Et du côté des dépenses du budget ?
Étiquette: En 2019, donc avant le coronavirus, les dépenses de la Belgique, soit 52 pour cent du PIB, étaient 4,5 pour cent supérieures à la moyenne des pays voisins, l’Allemagne, la France et les Pays-Bas. Cela indique que les dépenses peuvent certainement être réduites. Une étude de la Banque nationale indique dans quels domaines la Belgique dépense le plus. Et cela ne concerne pas le domaine de la protection sociale ou des soins de santé, dans lesquels certains souhaitent désormais réduire. Cela peut surprendre beaucoup, mais dans ces domaines, nous dépensons même un peu moins que nos pays voisins.
Beaucoup voient le budget comme un sac à main et supposent que tout est fait « avec l’argent des autres ». Mais l’argent des autres est l’argent de tout le monde.
Et pour quoi dépensons-nous plus d’argent ?
Étiquette: Nous dépensons beaucoup plus dans des domaines économiques, comme les subventions à la SNCB et à De Lijn, aux titres-services, au travail de nuit et posté, etc. Cela peut certainement être éliminé. Nous dépensons également beaucoup plus d’argent pour notre administration générale, qui est très complexe. Notre élite politique semble également se porter très bien, pensez aux indemnités de départ, aux cabinets coûteux, aux compensations supplémentaires pour toutes sortes de postes parlementaires, etc. Là aussi, il faut faire quelque chose, nos hommes politiques pourraient donner le bon exemple et utiliser l’argent des contribuables avec plus de parcimonie. Et puis nous dépensons aussi beaucoup d’argent pour l’éducation.
C’est surprenant.
Étiquette: Oui, nous dépensons beaucoup plus d’argent pour l’éducation que nos pays voisins, nous ne réalisons pas assez à quel point notre système éducatif est luxueux avec de nombreuses écoles à proximité qui proposent de nombreux cours. Là aussi, quelque chose peut arriver. Quoi qu’il en soit, beaucoup d’entre nous considèrent le budget comme un sac à main, cherchant des réductions d’impôts et des subventions pour leurs partisans. Il faut y mettre un terme pour que les finances publiques redeviennent saines. Considérer le budget comme un sac à main conduit à ce que les économistes appellent « l’illusion fiscale ».
L’illusion fiscale ?
Étiquette: Oui, tout le monde met la main à la pâte et essaie de tirer son propre profit du budget. Ceci repose sur l’idée erronée selon laquelle tout cela se fait « avec l’argent des autres ». Mais l’argent des autres est l’argent de tout le monde. Car si un groupe d’intérêt parvient à obtenir une réduction d’impôt ou une subvention sous le slogan « le bénéfice est pour nous, le coût fiscal est pour quelqu’un d’autre », d’autres groupes d’intérêt tenteront également d’obtenir un tel avantage. Et en fin de compte, tout le monde paie pour tout le monde. Le chien se mord alors la queue.
2024-05-21 22:18:25
1716323468
#Wim #Moesen #expert #budget #LEurope #nous #obligera #réduire #notre #dette #publique