La différence entre un bon joueur et une super classe c’est que ce dernier gagne toujours quand il le faut et prend l’avantage si les matches se prolongent, aussi difficiles soient-ils.
Carlos Alcaraz Il a récidivé ce vendredi au troisième tour de Wimbledon. Pour la douzième fois de sa carrière il a décidé en sa faveur un duel dans la limite des cinq sets. Sa victime était combative Frances Tiafoe, 5-7, 6-2, 4-6, 7-6(2) et 6-2, en trois heures et 49 minutes. Le spectacle s’est terminé sur une chute.
La pluie a encore une fois été le protagoniste du cinquième jour. Sur les trois matchs disputés par Alcaraz, deux se sont déroulés en salle. Il n’a vu le soleil que le jour de ses débuts contre Mark Lajal. Et la météo fait peur pour les prochains jours, avec le handicap que les dirigeants du All England Club n’ont mis que trois matchs dans les deux stades aux toits rétractables pour préserver le green.
Alcaraz a déjà enchaîné 10 victoires sur le gazon du troisième plus grand. Qualifié pour la troisième fois pour les huitièmes de finale du tournoi britannique. Lors de l’Open Era (1968), seuls six autres Espagnols avaient répété jusqu’à trois fois dans ce tour : Rafael Nadal (10), Feliciano López (6), David Ferrer (5), Fernando Verdasco (5), Juan Carlos Ferrero (4) et Roberto Bautista (4).
Le joueur de tennis d’El Palmar est déjà un habitué de la deuxième semaine des « majors ». Il a participé jusqu’à 10 fois aux huitièmes de finale à seulement 21 ans. Il rejoint un club où jusqu’à aujourd’hui il n’y avait que 10 membres de l’Armada..
Dans la mémoire c’était la demi-finale passionnante qui a mesuré Alcaraz et Tiafoe à l’US Open 2022. Les choses ont bien changé pour les deux protagonistes. Carlitos n’a cessé de grandir et Tiafoe a stagné et a désormais 26 ans même s’il est mis dans le même train que la nouvelle génération de joueurs de tennis Yankee aux côtés de Ben Shelton, Christopher Eubanks et Brandon Nakashima. En effet, il est tombé à la vingt-neuvième place du classement et son palmarès comprend trois tournois mineurs comme ceux de Delray Beach (2018) et de Houston et Stuttgart (2023).
Justement lors de ce dernier tournoi, Frances a démontré ses bonnes manières sur gazon. La tournée préparatoire de l’Américain s’est limitée au Queen’s, où il a dû abandonner ses débuts avec Rinky Hijikata en raison d’une hanche après avoir glissé.
À Wimbledon, il porte une genouillère noire, mais comme il n’est pas Novak Djokovic, personne ne l’a remarqué. Il a reçu, comme le Serbe, l’autorisation de la direction du tournoi car le règlement indique qu’il doit être blanc.
Tiafoe a été le premier à faire une option de break lors du cinquième match. Les Espagnols l’ont sauvée avec un missile à 210 kilomètres par heure. L’Américain a un mouvement court au moment de frapper le ballon qui l’aide sur le tapis vert de la capitale britannique. Il se permet le luxe de réaliser des drops incroyables.
L’élève de Juan Carlos Ferrero il a emmené le jeu sur son terrain, celui des échanges longs qu’on peut désormais permettre car il y a du terrain dans les fonds. Il a choisi le sixième tour pour ajouter le premier break et tenter de donner le coup de grâce au score et au match. Il n’y est pas parvenu car il a perdu son service immédiatement après. De 4-2 c’est passé à 4-4. Il était temps de repartir de zéro.
Un rival électrique
Frances était branchée et a encouragé le public à prendre son parti. Alcaraz avait perdu en précision avec sa droite.
Deux services à 212 kilomètres par heure ont sauvé deux des trois balles cassées lors du neuvième match.. Il perd à nouveau son service au onzième set. Adieu au set, le premier perdu dans cette édition du tournoi.
Il était temps de revenir et l’Espagnol a continué à donner tout ce qu’il pouvait. Carlitos sentit le sang et partit à la poursuite de la proie. Il a porté le résultat à un 6-2 favorable. Il signerait plus tard les tableaux.
Le jeune Murcien a montré sa classe en traversant le filet pour récupérer son adversaire lorsqu’il avait glissé. Il l’a également applaudi à chaque fois qu’il frappait un coup gagnant spectaculaire.
L’égalité a été maintenue dans le troisième set jusqu’à ce que l’Américain revienne dans la mêlée avec son troisième break.. Avec deux tours contre un, la statistique est sortie qui a invité Carlitos à l’optimisme : Sur ses 12 matches en cinq sets, il en avait décidé 11 en sa faveur.. Deux d’entre eux étaient très récents car Ils étaient en demi-finale et finale de Roland Garros.
Alcaraz a enfilé sa salopette, sa victime souffrait déjà, et il a récidivé, comme si c’était juste un autre jour au bureau. C’est pourquoi il est l’élu.
Umberto Nakashima
Le champion des trois majeurs devra attendre dimanche pour connaître le nom de son rival pour une place en quarts de finale. Et Ugo Humbert et Brandon Nakashimaprévus pour la première équipe sur la piste 12, restent inachevés en raison de la pluie incessante.
