Félix Auger-Aliassime fera son entrée en scène à Wimbledon mardi vers 11h30, en quête d’une première victoire officielle sur gazon en deux ans. Et le Québécois aura droit à un adversaire intrigant au premier tour, en l’Australien Thanasi Kokkinakis.
C’est que même s’il n’a jamais rempli les attentes placées en lui et qu’il occupe actuellement le 93et rang mondial, le bon pote de Nick Kyrgios a une fâcheuse tendance, pour ses adversaires.
Celle de pousser même certains des meilleurs à disputer cinq manches dans les tournois majeurs.
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Kokkinakis a fait le coup à l’Américain Taylor Fritz à Paris, le mois dernier, avant de perdre la manche ultime 6-3 devant le 12et mondial. L’Australien avait d’ailleurs remporté les deux premiers set de cette rencontre de troisième tour, et avait aussi triomphé en cinq sets dans ses deux matchs précédents.
Dans les dernières années, Andy Murray et Stefanos Tsitsipas ont aussi dû disputer des marathons face à lui tôt en Grand Chelem, tandis que Grigor Dimitrov avait eu besoin de quatre manches pour le battre en Australie, en début d’année.
Félix inquiète, puis rassure
Il faudra donc que la première balle du 17et favori soit au rendez-vous mardi, pour éviter de prolonger trop le débat. Car le corps d’Auger-Aliassime a inquiété, récemment.
D’abord à Roland-Garros, où il a souffert d’une blessure aux adducteurs dans sa défaite en ronde des 16 contre le numéro 2 mondial, l’Espagnol Carlos Alcaraz. Puis sur gazon, à Halle, où cette fois, ça semble être la hanche qui a fait défaut contre Dominik Koepfer, le forçant à l’abandon dès son premier match.
Mais «FAA» a rassuré, du moins sur le plan de sa forme physique, la semaine dernière, sur l’herbe du chic Boodles, un tournoi d’exhibition disputé tout près de Londres. Le Québécois y a battu coup sur coup l’Argentin Diego Schwartzman, 136etet le Serbe Laslo Djere, 51et.
Des résultats qui ne veulent rien dire pour son classement, mais qui lui permettront sans doute de fouler le gazon du All England Club avec plus de confiance, dans sa quête de faire oublier son échec d’entrée de jeu, il y a un an.
Leylah fait face à l’inconnu
Quant à Leylah Fernandez, récente finaliste sur l’herbe d’Eastbourne, elle affrontera pour la première fois de sa carrière l’Italienne Lucia Bronzetti, 81et au monde, mardi vers 8h.
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Mais par la suite, si une suite il y a, le tirage au sort de Wimbledon n’a pas récompensé la Québécoise pour sa belle prestation de la semaine dernière. La 30et tête de série pourrait se mesurer à la Danoise et ancienne numéro 1 mondiale Caroline Wozniacki, en deuxième ronde.
Puis, la Lavalloise de 21 ans pourrait croiser le fer avec la championne de l’édition 2022, la Kazakhe Elena Rybakina, quatrième tête de série, au troisième tour.
▶ Trois représentants de l’unifolié se suivront sur le court du 17 du All England Club, mardi. La jeune Marina Stakusic, 19 ans et 164et au monde, fera sa première apparition dans le tableau principal d’un tournoi majeur vers 9h15, elle qui se mesurera à la Tchèque Katerina Siniakova, 27et tête de série.
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