Publié le : 08 août 2024 08:00 (EAT)
La Bahreïnienne Winfred Yavi célèbre sa victoire dans la finale du 3 000 m steeple féminin lors des Jeux asiatiques de 2022 à Hangzhou, dans la province orientale du Zhejiang en Chine, le 2 octobre 2023.
Les Kenyans sont encore sous le choc après que Winfred Mutile Yavi, né au Kenya, a remporté l’or au 3 000 m steeple et établi un nouveau record olympique au Stade de France mardi soir.
La raison de leur colère n’a rien à voir avec Yavi, non, c’est que l’or appartient à un autre pays, Bahreïn. Lorsque la petite fusée de poche a franchi la ligne d’arrivée les bras tendus et le visage illuminé de joie pure, beaucoup de ceux qui n’avaient jamais entendu parler d’elle se sont demandés pourquoi un « nom kenyan » avait été épinglé sous Bahreïn.
Beaucoup ont commencé à poser des questions et les réponses qu’ils ont reçues les ont mis encore plus en colère. Winfred Mutile Yavi est née à Makueni en 1999 mais a abandonné son passeport kenyan pour Bahreïn alors qu’elle n’avait que 15 ans après avoir essayé de représenter son pays mais n’en a jamais eu l’occasion.
Elle savait qu’elle avait ce qu’il fallait pour conquérir le monde, mais son pays de naissance n’était pas tout à fait d’accord et elle a cherché des pâturages plus verts dans le désert et est maintenant assise au sommet du monde.
Yavi, la gagnante des Jeux olympiques de 2024 du 3000 m steeple, a déclaré qu’avant de décider de déménager à Bahreïn, elle avait fait de nombreux essais pour avoir une chance dans l’équipe nationale kenyane, mais elle n’y est jamais parvenue car la concurrence était rude.
Mais elle n’est pas la seule Kenyane à avoir décidé d’emmener ses talents dans d’autres pays après avoir éprouvé des frustrations dans son pays.
Le Kenya est traditionnellement le pays le plus productif au monde en matière de courses de fond et de demi-fond. Mais il est devenu un terrain de chasse pour les pays désireux d’exploiter les talents kenyans, frustrés par la politique sportive de leur pays ou simplement en quête d’un plus gros chèque.
Voici une liste d’athlètes nés au Kenya qui ont abandonné le noir, rouge, vert et blanc avec un bouclier pour arborer les drapeaux des autres pays.
Lonah Chemtai – Israël – 10 000m
Né dans le comté de West Pokot, le champion du 10 000 m a commencé à courir à l’école primaire et a participé à des compétitions même après avoir atteint le lycée.
En 2009, Lonah quitte le Kenya pour devenir nounou auprès de l’ambassadeur d’Israël de l’époque. Deux ans plus tard, elle rencontre Dan Salpeter, un ancien coureur de demi-fond et de montagne israélien qui devient son entraîneur de course à pied.
Lonah et Salpeter sont tombés amoureux en 2014. Ils se sont mariés en 2016, lui ont obtenu la nationalité israélienne et sa carrière a décollé.
Norah Jeruto – Kazakhstan – 3 000 m steeple
Née au Kenya, Norah Jeruto Tanui est aujourd’hui une fière coureuse de fond kazakhe, spécialisée dans le steeple-chase.
Elle a remporté la médaille d’or au 3 000 mètres steeple aux Championnats du monde de 2022, devenant ainsi la première athlète représentant le Kazakhstan à remporter un titre aux Championnats du monde d’athlétisme et à établir ainsi un record de championnat.
Jeruto a remporté l’or dans cette épreuve aux Championnats d’Afrique d’athlétisme 2016.
Avant ce changement, Jeruto était la deuxième steeple-chase la plus rapide du monde en 2018 et la quatrième en 2019. Jeruto a dû attendre trois ans depuis sa dernière représentation du Kenya pour pouvoir concourir pour le Kazakhstan.
Leonard Korir – États-Unis – 10 000 m, 5 000 m
Korir est un SSG (sergent-chef) dans l’armée américaine et il est également l’un des soldats sélectionnés dans le cadre du programme World Class Athlete (WCAP).
Ce programme permet aux soldats-athlètes d’élite de s’entraîner et de concourir au niveau international tout en servant simultanément dans l’armée.
L’athlète olympique de 2016 est né à Iten, au Kenya, où il était l’aîné de six enfants. Avant de venir en Amérique pour concourir pour Iona, il a fréquenté le lycée Kipsangui Boys High School et le Tambach Teachers College et a trouvé l’inspiration chez le coureur kenyan de classe mondiale Paul Tergat.
Stephen Cherono – Qatar – 3000m steeple
L’athlète d’origine kenyane a choqué tout le pays lorsqu’il a changé d’allégeance pour le Qatar en 2003 et de nom. Aujourd’hui retraité et de retour au Kenya, il n’est jamais sorti pour clarifier la situation.
Anne Wafula – Paralympienne britannique
Après avoir terminé ses études de niveau A et obtenu un baccalauréat en éducation de l’Université Moi, Wafula est devenue enseignante au Machakos Technical College.
Quatre ans après son arrivée au Royaume-Uni, elle s’est lancée dans une carrière que beaucoup n’avaient jamais envisagée en se lançant dans le monde de l’athlétisme. En 2004, Wafula est devenue la première athlète en fauteuil roulant d’Afrique subsaharienne à participer aux Jeux paralympiques d’Athènes.
Wafula a remporté le prix de la personnalité sportive britannique et kenyane de l’année en 2004 et a également remporté le prix de reconnaissance des femmes pour l’Afrique.
Pour célébrer le Mois de l’histoire des Noirs au Royaume-Uni, Wafula faisait partie des six athlètes honorés en octobre 2021. Elle a partagé ces distinctions avec la légende de la Formule 1 Lewis Hamilton.
Daisy Jepkemei – Kazakhstan
Née le 13 février 1996, Jepkemei a également changé d’allégeance pour le Kazakhstan le 29 janvier 2022.
À 16 ans, elle remporte le 3 000 m aux Championnats du monde juniors d’athlétisme 2012 et aux Championnats d’Afrique des jeunes d’athlétisme 2013 sous les couleurs kenyanes.
Son record personnel de 9:06.66, établi en 2019 lors du meeting Weltklasse Zürich, la classe parmi les 50 meilleurs athlètes de tous les temps.
Hillary Bor – USA – 3 000 m steeple
Hillary Bor est une double olympienne américaine et triple championne nationale de steeple-chase. Elle fera ses débuts en semi-marathon lors du United Airlines NYC Half 2024. Bor a représenté l’équipe américaine en steeple-chase aux Jeux olympiques de Rio 2016 et de Tokyo 2020, terminant septième aux premiers, ainsi qu’aux Championnats du monde d’athlétisme de 2022, 2019 et 2017.
En avril dernier, il a battu le record américain du 10 miles, vieux de 40 ans, aux championnats USATF 10 Mile Road à Washington, DC, de deux secondes, terminant en 46:11.
Bor a grandi à Eldoret, au Kenya, où il a commencé comme sauteur à la perche, sauteur en longueur et sauteur en hauteur avant d’investir son temps dans le steeple-chase.
Il est actuellement sergent et sert à Fort Carson à Colorado Springs.
Isaac Kimeli – Belgique – 5 000 m
Kimeli, 28 ans, est originaire du comté d’Uasin Gishu, au Kenya. Kimeli est devenu célèbre après avoir remporté l’argent en cross-country aux Championnats d’Europe de 2018. Il a également remporté la victoire sur 3 000 m aux Championnats d’Europe par équipes de 2019 à Sandnes.
Lors du Memorial Van Damme 2019, il a remporté le 5 000 m avec un record personnel de 13:13.02.
Abraham Rotich – Bahreïn – 800 m
Rotich, 29 ans, est un coureur de demi-fond bahreïnien né au Kenya. Rotich a remporté le 800 mètres lors de la Diamond League de 2012 à Monaco.
Il a débuté sa saison 2012 au meeting d’Ostrava Golden Spike le 25 mai avec une troisième place au 800 mètres en 1:45.52.
Rotich a fait ses débuts en Diamond League le 20 juillet à Monaco et a remporté la course en établissant un nouveau record personnel de 1:43.13. Lors de sa dernière course en 2012, il a battu le médaillé de bronze olympique Timothy Kitum sur 1000 mètres à Dubnica nad Váhom, en Slovaquie.
Albert Rop-Bahreïn- 5000m
Rop, 30 ans, représente actuellement Bahreïn dans les compétitions internationales. En juillet 2013, lors d’un meeting à Monaco, il a établi un nouveau record d’Asie du 5000 m en 12:51.96.
Né et élevé au Kenya, Chelimo s’est d’abord rendu aux États-Unis en 2010 pour se présenter au Shorter College.
Chelimo a trouvé son chemin vers la citoyenneté américaine en rejoignant l’armée américaine dans le cadre du programme Military Accessions Vital to National Interest (MAVNI) en tant que spécialiste du traitement de l’eau, puis en entrant dans leur programme sportif de classe mondiale en 2014.
