World Athletics envisage de supprimer la planche d’appel

Un morceau de bois de vingt centimètres de large transforme le saut en longueur en un jeu de nerfs. Si vous voulez gagner, vous devez non seulement sauter loin, mais aussi frapper correctement la barre d’appel. Sinon, la tentative est invalide.

Simon Ehammer, le recordman suisse de cette discipline avec 8 mètres 45, a déjà été victime de ce foutu bout de bois. Lors de la finale de la Coupe du monde l’année dernière à Budapest, Ehammer a sauté bien plus de 8 mètres lors de sa deuxième tentative, ce qui l’aurait rapproché des médailles. Mais Ehammer a dépassé la limite d’un cheveu et termine neuvième. Une mésaventure similaire lui est arrivée en mars 2023 lors des Championnats d’Europe en salle d’heptathlon. Le favori Ehammer n’a pas réussi à réaliser une tentative valable dans sa discipline phare, le saut en longueur – et a raté la médaille qu’il visait.

Le malheur d’Ehammer à Budapest est que depuis l’année dernière, le passage n’est plus déterminé à partir d’une empreinte sur une bande de pâte à modeler, mais à l’aide d’un appareil photo. Avec la méthode de mesure précédente, son expérience aurait été valable. L’Appenzellois aujourd’hui âgé de 24 ans était terriblement ennuyé par la Coupe du monde et a déclaré : « C’est un ‘Seich’. Quand je regarde la feuille de résultats, elle n’est pas digne de ce que j’ai.

Le président de la Fédération mondiale, Sebastian Coe, a déclaré en marge de la Coupe du monde 2023 que l’athlétisme était beaucoup trop conservateur.

Les drames comme celui d’Ehammer pourraient bientôt appartenir au passé. Jonathan Ridgeon, PDG de l’Association mondiale d’athlétisme, a déclaré dans le podcast «Everything but Footy» qu’ils envisageaient d’abolir la barre et de la remplacer par une zone de décollage. Cela équivaudrait à une révolution dans le sport. « Presque chaque saut compterait. Nous testons également de nouvelles méthodes de mesure afin que le résultat puisse être déterminé immédiatement », a déclaré Ridgeon. World Athletics teste initialement la zone de largage avec divers athlètes pendant un an. Cela se produit dans « des groupes de formation solides », a déclaré Ridgeon.

L’association mondiale cherche depuis des années des moyens de raccourcir les compétitions et de rendre son sport plus attractif pour le public. Aux Championnats du monde de Budapest, près d’un tiers des tentatives de saut en longueur se sont révélées invalides. Il fallait parfois trente secondes avant que le résultat d’un saut soit connu – trop long pour un public sportif moderne et impatient. Ridgeon a déclaré qu’il s’attendait à ce que le changement aboutisse à « des compétitions plus dramatiques ».

Le président de l’Association mondiale, Sebastian Coe, avait un ton similaire en marge de la Coupe du monde 2023. Il a déclaré que l’athlétisme était beaucoup trop conservateur et qu’il fallait « l’adapter aux trente ou quarante prochaines années ». Les événements d’une journée comme la Coupe du Monde ou les Championnats d’Europe ne correspondent plus au mode de vie du public moderne.

World Athletics souhaite également attirer les plus jeunes téléspectateurs avec un documentaire Netflix ; des athlètes ont été accompagnés lors du tournage lors de la Coupe du monde 2023. De telles séries existaient déjà avec « Drive to survive » en Formule 1 et avec « Unchained » sur le Tour de France – elles ont fait connaître ces sports à un public plus large.

Les changements dans la Ligue de Diamant ont conduit à des protestations et à un retour en arrière

Une série Netflix, c’est bien beau, mais cela ne suffira pas. Coe le sait aussi. Il a déclaré : “Nous avons besoin de compétitions plus excitantes et plus divertissantes pour que notre sport ne perde pas son importance.” Et promis des « changements importants ».

World Athletics a déjà échoué avec ses réformes. En 2020, l’association a souhaité rationaliser le programme des meetings de la Diamond League et a annulé les compétitions de longue distance comme le disque, le 3000 mètres clocher ou le 5000 mètres. Les athlètes protestèrent ; L’association a fait marche arrière et a réintégré les disciplines dans le programme.

Les critiques viennent désormais également du saut en longueur. Il vient, entre autres, de Carl Lewis, l’ancien brillant de l’athlétisme. Lewis, 63 ans, a remporté l’or olympique au saut en longueur en 1984, 1988, 1992 et 1996. Il y a également eu cinq victoires olympiques en sprint.

Lewis a écrit sur les réseaux sociaux à propos de la suppression de la barre de décollage : “Vous devriez attendre le 1er avril pour faire des blagues sur le poisson d’avril.” Le saut en longueur est la catégorie la plus difficile en athlétisme, mais si on se débarrasse de la poutre, on « enlève l’élément le plus exigeant ». Et Ivana Spanovic, championne du monde serbe de l’année dernière, a déclaré à la BBC : “Les officiels qui planifient ces changements ont trop peu de contact avec le saut en longueur. Ils ignorent les opinions de nous, les athlètes.

Ridgeon, PDG de World Athletics, a déclaré à propos de ces critiques : « Nous voulons réformer un sport qui se pratique de la même manière depuis près de 150 ans. Nous savons que cela ne se fera pas sans controverse. » Le saut en longueur faisait déjà partie du programme des premiers Jeux Olympiques modernes à Athènes en 1896 – le vainqueur final commença la compétition avec deux sauts.

Pour Ehammer, les changements vont trop loin

Le détenteur du record suisse Ehammer est également sceptique ; Même si la poutre a pu lui coûter deux médailles lors des grands événements en 2023. « Des changements sont nécessaires, mais abolir la barre va dans la mauvaise direction », dit-il. Ehammer aimerait voir une définition plus claire de la manière dont les mesures sont prises. «La mesure est-elle prise au premier contact du pied avec le sol, ou est-ce le moment de la poussée qui compte ? “Cela doit être clarifié”, dit-il. Avec la suppression de la poutre, le saut en longueur serait privé d’un élément technique central.

Ehammer n’est pas une personne tranquille. Il est connu pour formuler ses objectifs de manière agressive, aussi ambitieux soient-ils. En 2022, il déclarait à la NZZ : « Je veux remporter l’or olympique et devenir le premier à sauter plus de 9 mètres. » Le record du monde du saut en longueur est de 8 mètres 95, établi lors des Championnats du monde de 1991 à Tokyo par l’Américain Mike Powell. Si la barre était supprimée, ce record serait gelé et resterait dans l’histoire du sport comme un « record éternel ».

Ehammer dit qu’il est difficile de juger de la longueur des sauts qu’une zone de largage permettrait. Cela dépend de la surface. «La poutre jaillit toujours un peu. Si à l’avenir nous sautons hors de la piste tartan, nous ne verrons probablement plus de sauts au-dessus de 8 mètres 60″, dit-il. Cependant, si la base de la zone de décollage était semblable à la poutre, les 9 mètres magiques seraient probablement à nouveau à portée de main – pour la première fois depuis la finale de la Coupe du monde 1991 et le duel épique entre Lewis et Powell.

La conclusion d’Ehammer est claire : “Le faisceau doit rester.” La déception après les compétitions bâclées de saut en longueur aux Championnats d’Europe en salle et aux Championnats du monde à Budapest avait disparu au bout de quelques semaines. «Et mon saut devient de plus en plus sécurisé au fil de la saison. La seule chose qui aide, c’est de pratiquer, de pratiquer et de pratiquer encore. »