L’ancienne numéro un mondiale Caroline Wozniacki a réussi une incroyable échappée au deuxième tour de Wimbledon jeudi, sauvant deux balles de match en route vers une victoire 6-3, 2-6, 7-5 sur la tête de série numéro 30 Leylah Fernandez.
“C’est évidemment une belle victoire pour moi, une victoire obtenue de haute lutte”, a déclaré Wozniacki devant la presse. “Je suis tout simplement ravie d’être sur le terrain et de me mesurer aux meilleures joueuses du monde.”
Disputant son premier tableau principal de Wimbledon depuis 2019, la Danoise Wozniacki a dû faire face à un changement de court tardif ainsi qu’à une paire de balles de match, s’imposant face à la Canadienne après 22h00, heure locale en Angleterre.
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Le match a été interrompu à 3-3 dans le troisième set en raison de l’obscurité sur le court n°12, et a repris une heure plus tard sous le toit du court n°1 pour terminer la journée. Il a fallu 2 heures et 19 minutes de jeu à Wozniacki pour atteindre le troisième tour de Wimbledon pour la neuvième fois.
Wozniacki affrontera ensuite la championne de Wimbledon 2022, Elena Rybakina, lors de leur première rencontre. La tête de série n°4, Rybakina, a également dû batailler pour s’imposer au deuxième tour, battant finalement la vétérante allemande Laura Siegemund 6-3, 3-6, 6-3 lors de leur confrontation du deuxième tour sur le court n°2.
Le retour du Danemark se prolonge : Wozniacki, championne de l’Open d’Australie 2018, fait son retour à Wimbledon après avoir manqué les trois dernières éditions. Wozniacki a été absente du circuit pour cause de congé de maternité pendant plus de trois ans jusqu’à son retour à Wimbledon l’été dernier.
Wozniacki est double championne d’Eastbourne sur gazon, mais elle n’a pas encore atteint les quarts de finale de Wimbledon malgré avoir atteint la deuxième semaine à six reprises. Jeudi soir, Wozniacki a fait un pas de plus en remportant le premier set face à Fernandez.
Fernandez a toutefois fait preuve de sa propre forme sur gazon, après avoir atteint la finale à Eastbourne la semaine dernière. Fernandez a brisé le service de Wozniacki à trois reprises dans le deuxième set, égalisant ainsi les débats.
Après la reprise du Court N°1, Fernandez a continué à s’en prendre au service de Wozniacki. Fernandez a eu deux balles de break à 4-3 et deux autres à 5-4 — ces deux dernières étant également des balles de match.
Cependant, Wozniacki a réussi à se sortir du danger à chaque fois, finissant par frapper deux coups droits gagnants consécutifs pour conserver le score à 5-5.
Le match a été très dur, Fernandez a sauvé cinq balles de break avec audace. Cependant, une erreur de Fernandez a donné à Wozniacki une sixième balle de break du match, que la Danoise a convertie pour un score de 6-5 après un revers de Fernandez trop long.
Wozniacki a servi le match comme une évidence pour remporter une victoire durement gagnée. Le résultat n’aurait pas pu être plus serré : Wozniacki a remporté 100 points au total dans le match contre 99 pour Fernandez.
Rybakina s’en sort : Plus tôt, Rybakina avait dû se battre pour maintenir sa séquence de finales de qualité à Wimbledon, ayant besoin de 2 heures et 12 minutes pour évincer la rusée Siegemund, une ancienne joueuse du Top 30 actuellement classée n°72.
“Aujourd’hui, c’était un adversaire difficile, et je n’ai pas joué à mon meilleur niveau”, a déclaré Rybakina à la presse. “Mais c’est bien de gagner même si la journée [and] “Le jeu ne va pas dans votre sens. Je pense donc, comme je l’ai dit, que chaque match va vous donner plus de confiance.”
Jouant son quatrième tableau principal à Wimbledon, Rybakina n’a encore jamais perdu avant les huitièmes de finale lorsqu’elle accède à la grande scène londonienne (elle avait subi une défaite en qualification en 2019). Rybakina affiche désormais un excellent bilan de 16-2 dans les matchs du tableau principal de Wimbledon.
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Rybakina a réussi 10 coups gagnants contre deux pour Siegemund dans le premier set, mais l’Allemande a répliqué dans le deuxième set. Siegemund a bloqué un passing gagnant sur un énorme coup droit de Rybakina pour breaker à 5-3, puis a sauvé une balle de break dans le jeu suivant avant d’égaliser.
Rybakina a rapidement pris le contrôle du set décisif en frappant un retour gagnant pour breaker et mener 2-0. Rybakina a dû surmonter un dernier test difficile à la fin, faisant face à quatre balles de break alors qu’elle servait pour la victoire à 5-3, mais l’ancienne championne a pris le dessus pour décrocher sa place au troisième tour.
Rybakina, l’as leader de l’année, en a ajouté cinq jeudi pour porter son total à 272 pour la saison.
