WVU travaille sur l’avenir de l’énergie de Virginie-Occidentale | Actualités, Sports, Emplois

MORGANTOWN – L’Université de Virginie-Occidentale ouvre la voie à la recherche sur les technologies qui peuvent aider à relier l’État à un environnement plus propre tout en utilisant le gaz naturel produit dans l’État.

Des chercheurs de l’Institut de l’énergie de WVU ont présenté leurs derniers travaux aux journalistes lundi pour la journée des médias académiques de WVU sur le campus d’Evansdale à Morgantown.

L’institut trouve des moyens d’utiliser l’industrie des combustibles fossiles de Virginie-Occidentale – en particulier le gaz naturel – pour fournir de nouvelles sources d’énergie, de nouvelles ressources et inverser les effets du changement climatique.

« Nous nous sommes prononcés pour établir l’importance et l’impact de la décarbonisation sur les industries régionales », a déclaré Sam Taylor, directeur adjoint du WVU Energy Institute. « Nous reconnaissons que de nombreux partenaires industriels régionaux ont fixé des objectifs internes d’atténuation du CO2 indépendamment de toute réglementation externe. En raison de cette attraction commerciale, il existe un grand intérêt pour le développement de solutions techniques nouvelles et évolutives pour l’utilisation du carbone. »

L’une des façons dont les chercheurs pensent que ce sera une forme réaliste de décarbonisation est le développement de l’hydrogène pour la production d’énergie et les processus de fabrication. L’hydrogène peut être utilisé dans un certain nombre d’industries, y compris la production d’acier et de métaux. Il peut également être utilisé pour le stockage à long terme de l’énergie avec des piles à hydrogène. Le sous-produit de la production d’hydrogène est de l’eau sans émission de carbone.

Taylor a déclaré que la Virginie-Occidentale était mûre pour un projet d’hydrogène bleu, qui fabriquerait de l’hydrogène en utilisant les abondantes réserves de gaz naturel de l’État. Au lieu que les émissions de gaz à effet de serre du processus soient émises dans l’atmosphère, les émissions seraient collectées par la capture et la séquestration du carbone.

“L’hydrogène est devenu un outil potentiellement important dans le futur portefeuille énergétique de notre région”, dit Taylor. “Des efforts importants sont en cours dans le développement d’un hub d’hydrogène bleu en mettant l’accent sur l’utilisation des ressources existantes en Virginie-Occidentale, associées à la capture et au stockage du carbone.”

La Virginie-Occidentale est en lice pour un projet de démonstration régional de hub hydrogène. La plupart des élus fédéraux et étatiques de l’État ont soumis une demande au département américain de l’énergie plus tôt cette année pour atterrir l’un des centres régionaux.

Le projet fédéral est financé par 9,5 milliards de dollars du projet de loi sur les infrastructures matérielles, dont 8 milliards de dollars pour le programme Regional Hydrogen Hub. Chaque hub doit démontrer la production d’hydrogène propre et démontrer l’utilisation d’hydrogène propre. Les législateurs ont pu insérer un langage spécifique qui exige qu’au moins un hub soit placé dans la région des Appalaches.

Shikha Sharma, professeur de géologie à l’Eberly College of Arts and Sciences de la WVU, a déclaré que, comme les sources d’énergie renouvelables – telles que l’éolien et le solaire – continuent de constituer davantage les sources d’énergie du pays d’ici 2050, le gaz naturel continuera jouent un rôle énorme à la fois dans la fourniture d’énergie lorsque le vent et le soleil luttent, ainsi que dans la décarbonisation de l’atmosphère.

“Nous essayons de réduire notre empreinte carbone” dit Sharma. « Nous essayons de réduire les impacts environnementaux de l’énergie produite, et quelle que soit la source d’énergie que nous essayons de développer, elle doit être économiquement viable pour que nous puissions nous le permettre. Ce type de voie nous a fait passer de l’utilisation de sources d’énergie conventionnelles – comme le pétrole, le gaz et le charbon – à des ressources énergétiques non conventionnelles comme le gaz de schiste, qui d’une certaine manière peuvent être considérées comme une étape vers l’énergie durable car elles produisent de l’énergie plus efficacement.

Sharma a déclaré que son groupe de travail peut démontrer que l’extraction de gaz naturel – en utilisant la fracturation hydraulique et le forage horizontal dans les formations de schiste d’Utica et de Marcellus dans le nord de la Virginie-Occidentale, le sud-est de l’Ohio et l’ouest de la Pennsylvanie – peut être effectuée avec un impact environnemental minimal.

“Le gaz naturel servira également de pont pour combler les lacunes technologiques nécessaires à la décarbonation dans le secteur de l’énergie”, dit Sharma. “Le gaz naturel peut être un acteur clé de notre transition énergétique, mais nous devons nous assurer que nous produisons du gaz naturel de manière durable et respectueuse de l’environnement.”

Le gaz naturel extrait peut être utilisé dans le processus de fabrication de l’hydrogène bleu. Les émissions de gaz à effet de serre du processus de fabrication de l’hydrogène bleu peuvent être piégées sous d’anciens gisements de gaz naturel. Il existe également une opportunité d’extraire des éléments de terres rares utilisés dans la fabrication d’électronique à partir de sites de gaz de schiste.

Xingbo Liu, doyen associé à la recherche et professeur titulaire de la chaire Statler au Statler College of Engineering and Mineral Resources de la WVU, a déclaré que les technologies de production d’hydrogène et de capture et séquestration du carbone n’étaient pas nouvelles. Mais avec des milliards de dollars de financement fédéral pour les initiatives d’énergie propre et des avancées dans la recherche, ces technologies sont plus proches d’être économiquement viables.

“La technologie est beaucoup plus avancée qu’auparavant et c’est un modèle très typique pour le développement technologique”, dit Liu. « La raison pour laquelle cette fois c’est devenu réel, c’est que la technologie est beaucoup plus avancée. Le matériel, les ordinateurs et les logiciels deviennent de plus en plus utiles.