Wyndham Clarke remporte l’US Open pour le premier majeur, Rory McIlroy deuxième

LOS ANGELES — Quand c’est ton heure, c’est ton heure.

Cette semaine, c’était le temps de Wyndham Clark.

Ce n’était pas l’époque de Rickie Fowler.

Ce n’était plus le temps de Rory McIlroy ou de Scottie Scheffler.

Clark, 29 ans, est un grand champion, vainqueur du 123e US Open, après avoir survécu à une finale tendue dimanche avec un pair 70 pour terminer 10 sous, un coup d’avance sur McIlroy, dont la sécheresse sans championnat majeur approche d’une décennie.

Clark est entré dans la semaine après avoir joué dans six majors en carrière, ratant la coupe dans quatre d’entre eux. Dans les deux où il a fait la coupe, Clark a terminé à égalité au 75e rang du championnat PGA 2021 et il a terminé à égalité au 76e rang lors du British Open de l’année dernière.

Ces résultats ne sont plus pertinents.

Clark est un grand champion, sa vie a changé à jamais.

Au cours d’une semaine qui, pendant si longtemps, ressemblait à Fowler remportant sa première carrière majeure pour terminer ce qui a été une merveilleuse renaissance de sa carrière qui avait été capricieuse au cours des trois dernières années, Clark a tranquillement traîné.

Il a joué au golf solide et a saisi les moments où il le fallait.

Les autres prétendants autour de Clark, qui ont tous des CV bien plus aboutis, n’ont jamais réussi à saisir les grands moments de dimanche.

Il y avait McIlroy trois-mettant le huitième trou par-5 pour faire l’un des pars les plus décevants de sa carrière, puis bogey le 14e trou par-5. McIlroy a réussi un birdie au premier trou et a procédé à la normale des 12 trous suivants avant le bogey du 14.

Les pars n’allaient jamais être assez bons, tout comme son tour final de 2 sous au British Open 2022 n’était pas suffisant pour retenir le vainqueur Cam Smith, qui affichait un 64.

Fowler, peut-être mentalement épuisé par le poids d’avoir au moins une part de la tête pendant les quatre jours, a perdu sa touche finale dimanche. Vraiment, Fowler avait l’air de l’avoir perdu samedi au troisième tour, lorsqu’il a raté un court putt par au 18e trou pour abandonner la possession exclusive de la tête.

Dimanche, Fowler n’a jamais trouvé son mojo de putting. Lorsqu’il a raté un 5 pieds pour la normale sur le n ° 11, puis a eu des ennuis au 12 après un mauvais coup de départ qui a conduit à un autre bogey, Fowler est retombé à 6 sous pour le tournoi, cinq coups derrière Clark.

À ce moment-là, Fowler, qui s’était régalé des neuf premiers pendant la majeure partie des trois premiers tours, était à 4 sur 12 trous dans le tour.

McIlroy, quant à lui, n’a pas réussi à profiter du 14e par-5, où son coup de départ a atterri dans le rugueux, le forçant à se coucher sur le fairway. Il a ensuite frappé un mauvais coin de troisième coup à 125 mètres qui a atterri en deçà du green et s’est branché sur la face latérale herbeuse du bunker.

McIlroy a en fait pris une pause et a obtenu une chute gratuite du mensonge intégré dans le green du côté rugueux. Il a continué et s’est laissé un par de 8 pieds, qu’il a raté, le laissant tomber à 9 sous le par, deux coups derrière Clark.

C’était le point de pression de la ronde finale. C’est là que les choses se sont décidées.

Quelques instants après que McIlroy ait marché avec déception jusqu’au 15e tee, Clark a percé un 3 bois sur le 14e green avec son deuxième coup, se laissant un putt d’aigle de 25 pieds.

Clark ferait deux putts pour un birdie pour atteindre la normale de 12 sous, trois d’avance sur McIlroy avec quatre trous à jouer.

Sur le court 15e trou – le trou le plus facile du parcours – Clark, qui à l’époque était 16 pour 18 mettant de 5 à 10 pieds pour la semaine, a raté un putt de 8 pieds et a pris bogey pour tomber à 11- sous le par, deux devant McIlroy.

C’était le seul bogey fait sur 15 toute la journée.

Clark a aggravé ses problèmes sur le difficile par-4 16, où il a frappé son coup de départ dans un bunker du fairway. Il avait touché le fairway lors de deux des trois premiers tours, mais la pression est assez différente le dimanche de celle des jeudi, vendredi et samedi.

Clark a lancé hors du bunker et a bourré son troisième coup à moins de 7 pieds pour le par, qu’il aurait lâché et pris bogey pour tomber à 10 sous et un coup devant McIlroy.

McIlroy, devant le 17, a pris une pause massive quand il a tiré son entraînement à gauche et que la balle a rebondi du rugueux dans l’herbe courte du deuxième fairway. À partir de là, il frapperait son approche sur le green et deux coups roulés pour rester à 9 sous.

Clark a répondu à son hoquet le 16 en canalisant son entraînement dans le 17e fairway. Mais il a raté le vert gauche avec son coup d’approche. Un jour plus tôt, Clark a frappé son approche sur 16 dans une surface de réparation à droite du green et a dû prendre un mensonge injouable.

Inébranlable, Clark a lancé sa puce à moins d’un pied pour un arrêt massif du par pour rester à 10 sous.

Devant, McIlroy, ayant probablement besoin d’un birdie, a frappé un entraînement de 351 verges au centre du fairway le 18, le laissant avec 181 au drapeau et a laissé son approche à gauche du drapeau, à 41 pieds.

Pendant que McIlroy évaluait son putt de birdie sur le 18e green, Clark a traversé le pont du 17e green au 18e tee pour jouer le plus gros trou de sa vie.

McIlroy a mis deux coups roulés pour la normale pour terminer le tournoi à 9 sous avec un par égal de 70 au dernier tour, laissant Clark avoir besoin d’une normale pour gagner.

Le coup de départ de Clark a tranché vers la droite mais est resté dans le fairway de 58 verges. Il a frappé le green avec son coup d’approche, à 60 pieds de la coupe. Il a laissé son putt de birdie à un pied pour un tap-in pour la victoire.

Clark a embrassé son cadet, John Ellis, un joueur lui-même, ayant joué aux US Open 2008 et 2011. L’étreinte a été physique et elle a été longue et il y a eu des larmes.

Avant que la mère de Clark, Lise, ne décède à 55 ans en 2013 des suites d’un cancer du sein, elle a dit à son fils : « Joue gros. Jouez pour quelque chose de plus grand que vous-même.”

Il a fait.

Clark a joué gros et il a joué pour sa mère.