FL’ancien champion des Masters Yan Bingtao fait partie des sept joueurs de snooker chinois suspendus du World Snooker Tour (WST) dans le cadre d’une enquête en cours sur des matchs truqués. Il devait affronter Ashley Hugill lors du premier tour de l’Open d’Angleterre le lundi 12 décembre, mais il a été interrogé par les chefs de l’intégrité de la World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA) au sujet d’une enquête sur la corruption ce matin-là, puis suspendu.
Bingtao a 14 jours pour faire appel de la décision. Bien que la suspension ne soit en aucun cas une preuve d’acte répréhensible, la notoriété de Bingtao – il est le numéro un mondial. 16, le champion des Masters 2021, et souvent présenté comme un futur champion du monde – a rendu l’histoire potentiellement très scandaleuse. Jimmy White l’a décrit comme une “vraiment mauvaise journée pour le snooker”, tandis que le président de la WPBSA, Jason Ferguson, a déclaré que la nouvelle était “pas un bon look” pour le sport.
Le vendredi 9 décembre, cinq joueurs chinois – Lu Ning, Li Hang, Zhao Jianbo, Bai Langning et Chang Bingyu – ont été suspendus par la WPBSA suite à «allégations de manipulation du résultat des matchs à des fins de paris», ainsi que le droit de faire appel. Et cette annonce fait suite à la suspension, le 27 octobre, de Liang Wenbo, qui a été frappé d’une interdiction temporaire après des “allégations d’inconduite”.
Cela ne met pas le jeu sous un grand jour
–Marc Selby
Dans une déclaration sur le site Web de WST, Ferguson a écrit qu’il avait “pris la décision de suspendre Yan Bingtao d’assister ou de participer au World Snooker Tour avec effet immédiat”. Il disait: «Cette décision fait partie d’une enquête en cours sur des allégations de manipulation du résultat des matchs à des fins de paris en violation du règlement de conduite de la WPBSA. La suspension restera en place jusqu’à la conclusion de l’enquête ou de toute accusation ultérieure qui pourrait ou non être portée. Yan Bingtao a le droit de faire appel de cette décision. Aucun autre commentaire ne sera fait, sauf en cas de nouveaux développements significatifs.
S’adressant à Eurosport après l’annonce de la nouvelle, Ferguson a confirmé que la suspension faisait suite à de nouvelles informations dans l’enquête en cours. Il a déclaré: «Les suspensions ont eu lieu la semaine dernière pour certains joueurs. À travers [that process] on nous a présenté de nouvelles preuves, ce qui signifiait que nous devions interroger Yan Bingtao. Yan Bingtao est arrivé ce matin [and] il a été longuement interviewé par Nigel Mawer, notre responsable de l’intégrité. Et à la suite de cet entretien et de ces discussions, j’ai pris la décision de suspendre Yan Bingtao avec effet immédiat, dans l’attente de l’issue de cette enquête ou de toute procédure disciplinaire potentielle qui pourrait suivre.
Il a également ajouté que tous les joueurs qui pensaient pouvoir s’en tirer avec des matchs truqués étaient “complètement stupides”. Il a déclaré : « Nous surveillons constamment les marchés et tout le reste. Nous savons ce qui se passe. Et si un joueur pense qu’il peut s’en tirer [match-fixing]d’ailleurs, [they’re] complètement idiot parce qu’on peut le trouver facilement. [The investigation] ne prendra pas aussi longtemps que vous le pensez – je pense que nous sommes assez avancés sur la route. Ce n’est pas un bon look pour nous, mais nous sommes un sport qui choisit de s’en occuper. Nous sommes un sport qui choisit de le mettre dans le domaine public. Nous n’en parlerons pas dans les coulisses. Exposez-le, diffusez-le, gérez-le et nous pourrons continuer avec le sport professionnel que nous avons.
Parmi les joueurs du circuit, la réaction a été choquante. Le quadruple champion du monde Mark Selby a déclaré: “Oh mon Dieu. C’est dur pour le sport. Cela ne met pas le jeu sous un grand jour. Surtout avec Bingtao, l’un des 16 meilleurs joueurs du jeu, suspendu, cela ne semble pas bon pour notre sport. Il a réclamé une sanction sévère pour les joueurs reconnus coupables de matchs truquésun point de vue repris par Shaun Murphy, qui a demandé une interdiction à vie.
