Yann Sommer met fin à sa carrière en équipe nationale

Yann Sommer ne veut pas parler de Gregor Kobel pour le moment. Tout le reste va bien. Mais Gregor Kobel ? Non, je préfère ne pas le faire. La question est de savoir s’il a été en contact avec Kobel, son successeur dans les buts de l’équipe nationale suisse. Tout au plus je lui ai donné quelques conseils. «Non, pas de contact», dit Sommer brièvement et succinctement.

L’homme de 35 ans n’est pas un homme monosyllabique ; il est complètement différent de certains de ses collègues. Il dit des phrases qui savent dès le début où elles veulent finir. Et puis faites-le aussi. Cela reste encore le cas aujourd’hui, qui doit être difficile pour Sommer car il est venu à Zurich pour annoncer la fin d’une époque. Le sien, dans le but de l’équipe nationale suisse.

Yann Sommer garde son sang-froid même un jour comme celui-ci. Il n’y a aucune larme à voir de sa part. Mais parler de Kobel ? C’est un peu trop demander.

Il a contribué à façonner la phase la plus réussie de Suisse

Yann Sommer a été dans le but de l’équipe nationale suisse pendant 94 matchs. Il est numéro un depuis 2014. A cette époque, il succède à Diego Benaglio, qui a étonnamment démissionné à l’âge de 30 ans. Le Zurichois a toujours été un bon soutien, parfois même exceptionnel, pour son équipe au fil des années, par exemple lors du Championnat d’Europe 2021, en huitièmes de finale contre la France et en quarts de finale contre l’Espagne.

Depuis qu’il est devenu gardien régulier après la Coupe du monde au Brésil, la Suisse a participé à tous les grands tournois. Trois Championnats d’Europe, deux Coupes du Monde, et elle était toujours là. Cela n’est jamais arrivé auparavant. Les dix dernières années ont été les plus réussies de l’histoire du football local. L’équipe nationale a même atteint les quarts de finale à deux reprises, la dernière fois aux Championnats d’Europe en Allemagne cet été. Il n’y était jamais parvenu auparavant à l’époque moderne.

L’été a façonné ces années sur et en dehors du terrain. Il était le visage de l’équipe, celui qui était gentil et amical, celui que tout le monde appréciait. Parce qu’il n’y a pas grand-chose à ne pas aimer chez lui. Il n’a rien d’entêté, comme le faisait Stephan Lichtsteiner. Il ne polarise pas comme le fait Granit Xhaka.

On dit souvent qu’il est le gendre parfait, et ce n’est pas faux. Sommer a toujours fait beaucoup pour cette image ; parfois, il semblait que cela était toujours dans un coin de son esprit. Il manquait rarement dans une publicité.

L’été sourit dans la vidéo d’adieu

Maintenant, l’été se termine. Avant d’expliquer sa décision aux médias, il a posté une vidéo sur les réseaux sociaux. Summer feuillette un album photo. Parfois, il a l’air pensif, de temps en temps un sourire apparaît sur son visage. Des images clignotent sur l’écran : Summer repoussant les balles. L’été applaudit avec ses coéquipiers.

A la fin, il se tient sur un balcon, regarde au loin puis vers la caméra et dit : « Chère Suisse, ce fut un honneur. Merci.” Lors de la conférence de presse, Sommer a déclaré qu’il avait toujours voulu démissionner à un moment dont il dira plus tard : “Hé, c’était cool, cette fin”. Et aussi que c’est juste pour lui maintenant, c’est bien.

C’est cool, ça colle, c’est bien. Mais cela n’aurait-il pas pu se passer complètement différemment ?

La constellation de l’équipe nationale était explosive. Ici, Yann Sommer, le gardien régulier de longue date, est sous contrat avec le grand club de l’Inter Milan. Il y a Gregor Kobel, son jeune challenger, âgé de seulement 26 ans, mais déjà l’un des gardiens les plus précieux au monde. Un homme ambitieux qui n’a pas caché qu’il voulait lui-même atteindre le but.

C’était un problème de luxe pour l’entraîneur national Murat Yakin, car il disposait de deux gardiens de premier ordre. Mais les problèmes du luxe restent également des problèmes. D’autant plus qu’il semblerait que Kobel ne veuille plus accepter son statut de numéro deux.

Plus l’été durait, plus la question de savoir ce qui allait se passer ensuite devant le but suisse se posait. Les matchs contre le Danemark et l’Espagne devraient avoir lieu début septembre dans la Ligue des Nations.

Jeudi dernier, le portail d’information « Blue » a annoncé que Yakin avait décidé de faire de Kobel le nouveau numéro un. La nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre. La fédération de football a simplement indiqué qu’elle ne pouvait pas le confirmer. Kobel et Sommer restèrent silencieux.

Cela a soulevé quelques questions. Surtout, qu’arrive-t-il actuellement à l’été. Est-ce qu’il continue ? Est-ce qu’il recule ? Et enfin et surtout : sait-il déjà ce qu’il veut ?

Sommer dit qu’il était très important pour lui de se concentrer pleinement sur le tournoi avant les Championnats d’Europe. Après la défaite contre l’Angleterre, il est parti en vacances et a eu « beaucoup, beaucoup de pensées ». Enfin, il a rencontré Patrick Foletti, l’entraîneur des gardiens de l’équipe nationale, à Milan il y a environ deux semaines. Et il a confirmé sa décision de démissionner.

La décision de se retirer aurait été prise il y a longtemps

Foletti, le compagnon de longue date de Sommer, lui aurait dit à Milan qu’il ne pouvait pas être assuré qu’il serait encore numéro un de l’équipe nationale suisse à l’avenir. Mais cela faisait « partie de l’affaire » et non la raison de la démission. Sommer souhaite avoir pris cette décision à l’avance. Après toutes ces années en équipe nationale, il souhaite consacrer plus de temps à sa famille et se concentrer entièrement sur son club, l’Inter Milan.

Mais pourquoi Sommer et son généreux personnel consultatif n’ont-ils pas réussi à communiquer de manière proactive ? Son explication : Par respect pour son club, il n’a pas souhaité annoncer sa démission avant le premier match de championnat le week-end dernier.

Sommer est récemment devenu champion d’Italie à Milan. Il s’agit de son deuxième titre de champion consécutif, après celui avec le Bayern Munich en Allemagne. Le Zurichois était auparavant dans les buts du Borussia Mönchengladbach depuis de nombreuses années. Sommer a rejoint le club de Bundesliga en provenance du FC Bâle ; Son entraîneur là-bas s’appelait déjà Murat Yakin, comme ce fut le cas récemment avec l’équipe nationale. Sommer a également récemment parlé à Yakin de son avenir. Ce fut un « très bon échange ».

Le départ de Sommer crée une brèche au sein de l’équipe nationale. Gregor Kobel sera probablement en mesure de bien occuper le poste dans le but suisse. Même s’il n’a disputé que cinq matches internationaux, ses qualités ne font guère de doute parmi les experts. Une autre question est de savoir comment la démission du leader de longue date Sommer, qui faisait également partie du conseil d’équipe, affectera le fonctionnement interne de l’équipe.

On demandera à un moment donné à Yann Sommer s’il jouera encore à 40 ans, comme l’a fait autrefois Gianluigi Buffon. C’est tout à fait possible, dit-il. Et il ressemble à quelqu’un qui ne pense pas vraiment qu’il soit une vieille nouvelle.