Yeux à risque d’infections cornéennes : une greffe partielle peut les sauver

Près de 10 cas par jour d’infection fongique ou fongique Acanthamoeba, agents pathogènes responsables de kératites, avec risque de lésions oculaires graves. En Italie, on estime que plus de 2 000 cas d’infections fongiques cornéennes surviennent chaque année et qu’environ 800 cas surviennent Acanthamoeba, un agent pathogène présent dans l’eau qui trouve dans les lentilles de contact, surtout si elles sont molles, un terrain idéal pour sa prolifération. L’alarme a été tirée par les meilleurs experts réunis lors du 22e Congrès de la Société internationale de la cornée, des cellules souches et de la surface oculaire (SICSSO), qui mettent en garde contre l’augmentation continue de ces infections.

Malheureusement, 50 % des cas ne répondent pas aux thérapies médicales et conduisent à la nécessité d’une greffe qui échoue dans plus de la moitié des opérations, notamment en raison du retard de l’intervention. Un espoir vient de la greffe de cornée lamellaire antérieure, ou DALK, dans laquelle la cornée pleine épaisseur n’est pas implantée, mais seules les couches cornéennes réellement compromises sont remplacées, préservant ainsi celles fonctionnellement intactes. Les résultats de cette technique, dont l’Italie est leader mondial, garantissent le succès chez 99% des patients, si l’opération est réalisée précocement, dans les cas où l’infection la plus grave résiste aux médicaments.

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Greffe partielle de cornée

“La greffe partielle de cornée, à condition qu’elle soit précoce, est aujourd’hui la véritable solution aux infections graves qui ne répondent évidemment pas au traitement médical”, dé Vincenzo Sarnicola, président du SICSSO, parmi les chirurgiens les plus experts au monde dans cette technique innovante, et également connu dans l’actualité internationale pour avoir reconstruit l’année dernière un œil voyant à partir de deux yeux aveugles.

“En Italie, on estime qu’environ 3 000 cas de kératite surviennent chaque année en raison d’infections fongiques ou à Acanthamoeba. Malheureusement, les thérapies médicales ne parviennent pas toujours à éradiquer les infections. Les micro-organismes ont ainsi le temps de pénétrer dans la cornée et de l’endommager, au point de demander une greffe qui, si elle est complète, échoue dans plus de la moitié des cas, alors que dans 25% les résultats sont anatomiques mais non fonctionnels et dans 5% ils conduisent à une énucléation de l’œil”.

Greffe de cornée lamellaire antérieure

De meilleurs résultats sont possibles avec une greffe de cornée lamellaire antérieure, ou DALK, dans laquelle la cornée entière n’est pas remplacée, mais seulement la couche intermédiaire. “Cette opération – explique Sarnicola – consiste à remplacer uniquement la couche intermédiaire de la cornée (stroma) au lieu de la cornée entière et permet de remplacer uniquement la partie malade, en laissant tout le reste intact. La greffe est donc beaucoup moins invasive et présente de grands avantages. pour le patient. Si elle est réalisée tôt, elle parvient presque toujours à éradiquer l’infection, garantissant 99% de survie des tissus greffés, avec peu de cas de rejet et facilement traitables”.

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Une technique complexe

Il s’agit cependant d’une opération compliquée. “La difficulté reste d’apprendre une méthode résolument complexe qui nécessite une grande expertise technique car les meilleurs résultats sont encore obtenus en séparant manuellement les différentes couches de la cornée – souligne-t-il. Edouard Hollande de l’Université de Cincinnati -. L’Italie possède les chirurgiens les plus experts au monde dans cette technique mini-invasive, ce qui place les États-Unis encore à la traîne, avec seulement 1 000 opérations DALK réalisées par an, contre 39 000 pathologies du stroma cornéen pour lesquelles elle serait plutôt indiquée”.

“Aujourd’hui, dans notre pays, sur les quelque 7 000 greffes de cornée réalisées chaque année, plus de 40 % sont peu invasives. Il s’agit de greffes partielles, c’est-à-dire réalisées avec des techniques sélectives ou lamellaires. Les résultats italiens constituent donc une excellence mondiale dont nous pouvons être fier du développement et de la diffusion de techniques chirurgicales de plus en plus innovantes”, conclut Sarnicola.