Zach Edey et Purdue, tête de série n°1, se qualifient pour le Sweet 16 avec une victoire fulgurante contre l’Utah State

INDIANAPOLIS (AP) — Pour Zach Edey et Purdue, ce n’était qu’un pas de plus vers un objectif. Une performance dominante, mais juste une étape de plus malgré tout.

Ils en veulent plus.

“Il n’y a aucune satisfaction”, a déclaré Edey. “Je ne suis pas revenu pour participer au Sweet 16. Je suis revenu pour faire une course, une course en profondeur.”

Jusqu’ici, tout va bien.

Edey a récolté 23 points et 14 rebonds, et les Boilermakers, tête de série, se sont qualifiés pour le deuxième week-end du tournoi de la NCAA en battant Utah State, huitième tête de série, 106-67 dimanche.

Trey Kaufman-Renn a ajouté 18 points et huit rebonds pour Purdue (31-7), qui a battu le record de victoires de l’école en une seule saison. Fletcher Loyer a récolté 15 points et Braden Smith a obtenu ses six passes décisives en seconde période lorsque les Chaudronniers ont tiré à 65,2% du terrain avant de retirer les titulaires.

Purdue a également établi un record scolaire pour le plus grand nombre de points dans un match de March Madness. Edey, quant à lui, est devenu le premier joueur depuis Lew Alcindor en 1968 avec au moins 50 points, 35 rebonds et un pourcentage de réussite de 65,0 au cours de deux tours du tournoi NCAA.

Gonzaga, cinquième tête de série, participera ensuite aux demi-finales de la région du Midwest à Détroit.

“Personne n’est satisfait de la situation actuelle”, a déclaré Edey.

Great Osodor, le joueur de l’année de Mountain West, a récolté 14 points et six rebonds pour Utah State. Les Aggies (28-7) ont été dominés 49-26 et sont rentrés chez eux toujours à la recherche de la première demi-finale régionale du programme depuis 1970.

La principale raison était Edey, qui a réalisé une autre performance impressionnante à Indianapolis, à seulement 60 miles au sud-est du campus.

Deux jours seulement après avoir produit le premier match du tournoi NCAA à 30 points et 20 rebonds depuis 1995, Edey était 8 sur 11 sur le terrain et 7 sur 8 sur la ligne des lancers francs. Le centre de 7 pieds 4 pouces et 300 livres a également réalisé trois blocs, trois passes décisives et deux interceptions en 26 1/2 minutes.

Il est devenu le premier joueur à remporter trois matchs consécutifs de tournoi NCAA avec au moins 20 points et trois blocs depuis Shaquille O’Neal pour LSU lors des tournois de 1991 et 1992, selon OptaSTATS.

“Zach Edey, il est spécial”, a déclaré l’entraîneur de l’Utah State, Danny Sprinkle. « Il n’y a pas eu beaucoup de joueurs comme celui-là dans l’histoire du basket-ball universitaire. C’est pourquoi je pense qu’ils peuvent simplement passer à un autre niveau. Nous avons dit à nos gars, oui, Zach Edey est évidemment le joueur national de l’année, mais ils ont d’autres très bons joueurs et cela ne peut pas passer inaperçu.

Une autre victoire placerait Purdue dans son premier Elite Eight depuis 2019, lorsqu’il a perdu en prolongation contre l’éventuelle championne nationale Virginia – un an après que les Cavaliers soient devenus la première tête de série n°1 à perdre contre une tête de série n°16, UMBC.

Avec Edey au milieu, les Boilermakers espèrent suivre le même chemin que les Cavs lorsqu’ils ont tout gagné. Si Loyer et Smith jouent comme ils l’ont fait contre les Aggies, ils seront difficiles cette fois-ci.

“Nous sommes une équipe très solide”, a déclaré Edey. “Quand je suis sorti, nous étions bons. Quand Braden est sorti, nous étions bons. Nous avons beaucoup de gars qui peuvent maintenir un niveau de jeu élevé. »

L’État de l’Utah a jeté tout ce qu’il avait sur Edey. Il lui a envoyé plusieurs joueurs, a essayé de devenir physique et a tenté de le frustrer. Rien n’a fonctionné.

Le natif de Toronto a commis huit fautes, sept en première mi-temps et quatre dans les premières minutes pour envoyer deux partants de l’Utah State sur le banc.

Edey a facilement contrôlé le milieu, marquant les quatre premiers points dans une poussée décisive de 16-0 qui s’est terminée avec Purdue détenant une avance de 39-24. Ensuite, les tireurs à 3 points se sont lancés, déclenchant une séquence de 20-6 pour ouvrir la seconde mi-temps qui a prolongé une marge de 49-33 à la mi-temps à 69-39.

“Aujourd’hui, c’était juste notre journée”, a déclaré l’entraîneur de Purdue, Matt Painter. «Une fois que nous nous sommes en quelque sorte installés dans le jeu, nous avons pu établir Zach sur le bord. C’était tout simplement trop pour eux et nous avons ensuite équilibré certaines choses.

SUR LE DOSSIER

Sprinkle a été nommé entraîneur de l’année à Mountain West après avoir emmené une équipe de trois rapatriés – dont aucun n’a marqué de point en 2022-23 – au titre de conférence de la saison régulière. L’un des joueurs qu’il a amenés avec lui de Montana State, le meneur Darius Brown II, a obtenu quatre passes décisives pour briser l’égalité avec Kris Clark pour le record des Aggies en une seule saison. Brown a terminé avec 228.

“Pour moi, tout ressemble un peu à la fin d’un livre d’histoires”, a déclaré Brown, qui a participé à deux tournois consécutifs de la NCAA avec deux équipes différentes.

SUIVANT

Le match Purdue-Gonzaga est une revanche de novembre lors du Maui Invitational. Purdue a remporté ce match 73-63.