Zach Neto a quatre tatouages sur son bras gauche. Celui qui attire vraiment l’attention est le collage vers le bas du bras, avec un lion rugissant au sommet de son royaume.
“Ceci”, a déclaré Neto en désignant le tatouage, “c’est juste mon voyage.”
L’arrêt-court des Angels est un fils de Miami, donc le lion surplombe Miami Beach. La date de ses débuts dans les ligues majeures fait partie du tatouage, tout comme le logo de la Major League Baseball.
“Pour moi, j’y suis enfin parvenu”, a-t-il déclaré.
Le chameau représente sa mascotte universitaire. Et le lion ?
“Je me considère toujours comme un lion”, a-t-il déclaré. “Roi de la jungle.”
Pour une équipe des Angels perdue dans le désert depuis une décennie, Neto s’ancre comme le roi du champ intérieur.
Neto, 23 ans, en est à sa deuxième saison dans les ligues majeures, à deux ans de son dernier match pour les Fighting Camels de l’Université Campbell. Sur les 39 joueurs sélectionnés dans le premier tour du repêchage 2022, trois ont atteint les majors. L’un est de retour chez les mineurs, l’autre est sur la liste des blessés et aucun des deux n’a de GUERRE positive.
Et puis il y a Neto, l’un des nombreux espoirs qui tentent de s’imposer alors que les Angels utilisent cette saison pour déterminer quels jeunes joueurs peuvent les aider à retrouver la gloire.
“Non, non, non, non”, a déclaré le manager des Angels, Ron Washington. “Il s’est établi.”
L’été décevant des Angels pourrait empirer s’ils échangent des vétérans, y compris un lanceur Tyler Andersonleur seul partant et voltigeur sain et efficace Quartier Taylorleur frappeur n°3 – pour les prospects dont on a désespérément besoin.
Mais ce serait au service de leur avenir, dans lequel ils espèrent construire autour de Neto et du receveur. Logan O’Hoppe.
Cette saison, Neto est devenu le deuxième arrêt-court de l’histoire de la franchise à réussir 10 circuits avant la pause des All-Star, rejoignant Jim Fregosi, qui l’a fait en 1970. Avec sa prochaine base volée, Neto deviendrait le premier joueur de champ intérieur des Angels avec 10 circuits et 10 buts volés avant la pause depuis le joueur de troisième but All-Star Troie GlausEn 2000.
Le jeu solide de l’arrêt-court des Angels Zach Neto lui a permis d’obtenir de nombreuses comparaisons favorables au cours de sa deuxième saison seulement dans les majors.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
Au cours de leurs 64 saisons, un seul arrêt-court des Angels a réussi plus de 14 circuits en une saison : Fregosi, qui l’a fait il y a 56 ans, 59 ans et 60 ans.
Néto frappe .250 avec un .732 OPS, dans la même fourchette que Anthony Volpé des Yankees de New York, à .271 avec six circuits et un .742 OPS. Volpe a plus de quatre fois plus de votes All-Star, principalement parce que (a) il joue pour les Yankees et (b) il joue pour les Yankees en première place.
Mais Volpe, vainqueur en titre du Gold Glove, a également un WAR supérieur parce qu’il se rend plus souvent sur la base et parce qu’il se classe, du moins selon Disponible publiquement mesures défensives, en tant qu’arrêt-court défensif de premier plan encore cette saison. Ces mesures n’aiment pas Neto.
“Au jour le jour, je le vois jouer à fond”, a déclaré Washington. “Je ne me soucie pas des mesures.”
Washington a comparé Neto à Dansby Swanson, deux fois All-Star qu’il a entraîné à Atlanta. À sa deuxième saison, Swanson a frappé .232 avec six circuits.
«En grandissant, j’ai toujours admiré Mike. Pouvoir partager le même vestiaire et le même terrain et entendre ses pensées, c’est un rêve devenu réalité.
— Zach Neto, à propos de son rôle aux côtés de la star des Angels, Mike Trout
“Dansby n’était pas ce qu’est Dansby quand il est arrivé ici”, a déclaré Washington. « Cela a demandé du travail.
“Il me rappelle Dansby dans la façon dont il contrôle les choses.”
Mark Gubicza, le diffuseur des Angels et lanceur des ligues majeures depuis 14 ans, a déclaré que l’instinct et l’anticipation de Neto lui rappelaient le Temple de la renommée. Cal Ripken Jr.
Anderson a comparé favorablement Neto à Trevor Story, son ancien coéquipier des Rockies du Colorado, qui a frappé .239 et a retiré 191 fois au bâton à sa deuxième saison. Story est devenu un All-Star, et Anderson pense que Neto le peut aussi.
«Je m’en fiche s’il atteint 0,195. Vous le voulez à l’arrêt-court tous les jours », a déclaré Anderson. “Sa défense est si bonne.”
ESPN a examiné la semaine dernière la question de quel arrêt-court une équipe voudrait au cours des cinq prochaines années. Les deux premiers choix étaient les jeunes vedettes : les prétendants au MVP Bobby Witt Jr. des Royals de Kansas City et Gunnar Henderson des Orioles de Baltimore. Volpe s’est classé huitième.
L’arrêt-court des Angels Zach Neto lance au premier but contre les Dodgers vendredi.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
« On pourrait dire que c’est la confiance. On pourrait dire que c’est de l’arrogance. Tout ce que vous voulez dire. C’est juste la façon dont je me comporte au quotidien. Je vais juste là-bas et j’essaie de m’amuser.
— Zach Neto, sur son comportement sur le terrain
Parmi les 15 arrêts-courts mentionnés – dont trois jouent actuellement dans les ligues mineures – Neto n’en faisait pas partie.
De la façon dont Neto le dirait, ce ne serait que le dernier de la pile de jetons sur son épaule. Mais vous ne le savez peut-être pas en le regardant jouer.
“J’aime m’amuser beaucoup là-bas”, a-t-il déclaré. « On pourrait dire que c’est la confiance. On pourrait dire que c’est de l’arrogance. Tout ce que vous voulez dire. C’est juste la façon dont je me comporte au quotidien. Je vais juste là-bas et j’essaie de m’amuser.
C’est ainsi qu’ils procèdent dans l’indicatif régional 305.
“Etre né et avoir grandi à Miami, c’est une sorte de réputation là-bas”, a déclaré Neto.
Les pouvoirs éternels du lycée l’ont courtisé, a-t-il déclaré, mais seulement après qu’il soit devenu une star de la préparation. Il a refusé d’être transféré.
Les grands programmes universitaires l’ont courtisé, a-t-il déclaré, mais seulement après qu’il soit devenu une star à Campbell. Il a refusé d’être transféré.
Les grands agents l’ont poursuivi, a-t-il déclaré, mais seulement lorsqu’il est devenu évident qu’il serait un choix d’un million de dollars. Il les a refusés et est resté avec l’agent discret de sa ville natale qui l’avait aidé à participer aux ligues d’été universitaires.
Et, lorsqu’il a signé avec les Angels, il a rappelé à ses parents qu’il avait promis d’obtenir son diplôme universitaire et qu’il le ferait un jour, peu importe combien de temps le baseball pourrait l’éloigner de la salle de classe.
“C’est plus une question de loyauté pour moi”, a déclaré Neto.
Zach Neto est convaincu qu’il jouera à l’arrêt-court lorsque les Angels participeront enfin aux séries éliminatoires.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
Cela lui fait apprécier d’autant plus Mike Trout. Le meilleur joueur de l’histoire de la franchise a renoncé à deux reprises à l’agence libre pour rester à Anaheim, où l’équipe locale a remporté un match éliminatoire pour la dernière fois il y a 15 ans, la même année où Trout a été repêché.
“En grandissant, j’ai toujours admiré Mike”, a déclaré Neto. « Pouvoir partager le même vestiaire et le même terrain et entendre ses pensées, c’est un rêve devenu réalité.
« Il aurait pu avoir l’opportunité d’aller dans n’importe quelle autre équipe, et il est resté fidèle à sa loyauté et à sa parole en essayant de construire quelque chose ici. C’est exactement ce que je suis. J’apprécie vraiment cela de sa part. Je suis reconnaissant de pouvoir le rejoindre pour cette aventure pour changer quelque chose ici.
Alors, lorsque les Angels reviendront enfin en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2014, vous serez l’arrêt-court ?
“C’est vrai”, a déclaré Neto. “C’est exact.”
2024-06-24 15:00:03
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