‘Zelda’, pas ‘Mario’, est la vraie star de Nintendo

Oui, Mario a récemment gagné un milliard de dollars au box-office, mais en ce qui concerne le produit phare de Nintendo, les jeux vidéo, “Zelda” est devenu le porte-drapeau de l’entreprise et de la Switch.

• Par
  
  Justin Charité
  

• sur 18 mai 2023 09h48

La semaine dernière, Nintendo a publié La légende de Zelda : les larmes du royaumela suite tant attendue de Souffle de la nature et en effet le jeu vidéo le plus médiatisé de 2023. Les larmes du royaume ramène les joueurs dans le même monde que Souffle de la nature mais ajoute un territoire inexploré et des mécanismes uniques. Le Royaume d’Hyrule comprend désormais un patchwork aérien de forêts, de ruines et de sanctuaires, appelé la Grande Île du Ciel, ainsi qu’un réseau souterrain de cavernes dangereuses appelées les Profondeurs. Link apprend également une nouvelle suite de pouvoirs runiques, principalement Ultrahand, qui lui permet de fusionner une variété d’objets communs dans des superstructures, telles que des ponts et même des véhicules. Link peut construire des voitures, des skiffs, des aéroglisseurs et même des chars et des jets. C’est le genre de gameplay émergent et ingénierie redneck que les fans adorent Zelda sur la Nintendo Switch.

Larmes du Royaume suit un acte difficile. Souffle de la nature est sans aucun doute le jeu vidéo le plus influent de sa génération. C’était le premier jeu en monde ouvert de la série, et alors que les titres en monde ouvert étaient surabondants au moment du lancement du jeu avec le Switch en 2017, Souffle de la nature refait le paysage concurrentiel à son image. Lien dans Souffle de la nature était essentiellement un alpiniste. Il pouvait gravir les plus hauts sommets et faire du parapente sur de grandes distances à travers des panoramas à couper le souffle. Il pourrait également utiliser ses pouvoirs spéciaux pour dominer davantage le vaste territoire du jeu. Link pouvait escalader une chute d’eau ou traverser un lac en invoquant une série de glaciers comme marches. Il pouvait momentanément suspendre un objet en place, le frapper plusieurs fois avec n’importe quel nombre d’armes, puis regarder son élan accumulé l’envoyer voler à mi-chemin à travers Hyrule. Ces éléments ont effectivement transformé Hyrule en un énorme bac à sable. Vous pourriez plus ou moins ignorer l’intrigue minimale du jeu allez aux quatre coins du royaume et récupérez yada yada pour pouvoir vaincre yada yada pendant des heures à la fois et à la place décoller dans n’importe quelle direction et s’amuser à conquérir le terrain. Souffle de la nature revigoré Zelda. Il a réinventé les jeux en monde ouvert. Il est devenu la norme générationnelle pour les jeux d’action-aventure solo à gros budget et vendus sur console.

Cela a également placé Nintendo dans une position plutôt intéressante ces jours-ci, car Zelda a sans doute éclipsé Mario en tant que porte-drapeau de l’entreprise et du Switch. Ce n’est pas par manque d’essais ou de succès sur Mariofait partie. Le dernier jeu principal de la série, Super Mario Odysséeest seulement quelques millions d’unités derrière Souffle de la nature en ventes à vie ; les deux titres sont à plus de 20 millions d’unités en deçà des ventes à vie du jeu le plus vendu de la console, Mario Kart 8 Deluxe. Mais Odyssée et Souffle de la nature, comme les deux titres classiques de l’année de lancement de la mascotte pour le Switch, sont d’une échelle assez différente. Odyssée a présenté Cappy – le chapeau de Mario prend vie, essentiellement – et son mécanisme de capture de signature : le joueur peut lancer Cappy pour “posséder” temporairement des objets, collecter des objets, frapper des ennemis, et autrement améliorer la mobilité de Mario. C’était un mécanicien intelligent dans la tradition des gimmicks de signature dans les précédents Mario jeux, comme la laveuse à pression dans Super mario Soleil et les variantes de gravité dans Super Mario Galaxie. Mais sa nouveauté était plutôt limitée. Odysséemalgré son titre, était un jeu court et doux avec une brève histoire de base et de faibles incitations à collecter ses 880 lunes de puissance (plutôt que les étoiles habituelles), un objectif moins engageant que le travail de nettoyage des 120 sanctuaires dans Souffle de la nature. Odyssée n’était pas vraiment conçu pour le genre de temps de jeu de 100 heures que les joueurs accumuleraient généralement dans Souffle de la nature. La vraie longévité dans Mario on the Switch est dans les retombées multijoueurs : Mario Kart, Mario Partyet Mario Strikers.

Selon la façon dont vous voyez la franchise, Mario semble délicieusement simple ou de plus en plus rachitique. Le film Super Mario Bros. récemment cassé un milliard de dollars de revenus au box-office mondial et un spectacle agréable et fantaisiste pour les jeunes enfants et les adultes nostalgiques, mais sur le plan de l’histoire, le film a eu du mal à développer la prémisse intemporelle des jeux –Mario sauve la princesse Peach du roi Koopa– en une histoire digne d’un long métrage (et probablement d’une suite ou deux). Mario et le Royaume Champignon ont toujours été indéniablement caricaturaux ; Link, Zelda et Hyrule ont toujours été un peu plus conventionnellement dramatiques, même s’ils sont encore un peu en sourdine par rapport aux titres phares d’aventure solo sur d’autres consoles. Zelda est devenu une franchise d’action-aventure de premier ordre. Les dernières lignes principales Mario les jeux ont été des plates-formes de puzzle décemment amusantes – rien de révolutionnaire. Mario attire les jeunes enfants et les fidèles de la série, tandis que Zelda semble de plus en plus déterminé à captiver tous les âges et à rivaliser de manière crédible avec les franchises les plus “matures” de son genre, telles que Anneau de sureau (qui était tout aussi expansif et émergent), Échouement de la mort (qui était tout aussi important pour la randonnée de fond), et Horizon (une série encore naissante apparemment maudite pour continuer à partager les dates de sortie avec les prétendants décisifs au jeu de l’année). C’est un exploit plutôt impressionnant pour Nintendo, qui continue de rivaliser avec Sony et Microsoft tout en produisant du matériel moins puissant et en privilégiant plutôt le développement en interne de concepts de gameplay uniques.

A l’origine, Nintendo avait prévu pour introduire certaines des nouvelles fonctionnalités de Les larmes du royaume dans une série de mises à jour Souffle de la nature. L’équipe travaillant sur ces fonctionnalités a transformé le développement en une suite autonome uniquement parce que les idées sont devenues trop nombreuses et complexes pour être implémentées en tant que contenu téléchargeable (bien que Souffle de la nature a obtenu quelques extensions modestes). Le résultat est un jeu qui semble vraiment illimité dans sa géographie et sa créativité. Malgré le succès massif de cette suite, je ne peux pas imaginer que Nintendo réutilisera ces actifs pour une troisième entrée consécutive, d’autant plus que le Switch vieillit et luttes pour exécuter des jeux plus récents et plus gros tels que Larmes. Nous jouerons probablement le prochain Zelda sur une nouvelle console. En attendant, Mario pourrait augmenter ses ambitions de gameplay au cours des dernières années de service du Switch. Il y a aussi murmures d’un nouveau Donkey Kong, faisant revivre la série après une interruption de près d’une décennie. Il est encore temps pour les trois mascottes classiques – une sorte de triforce, appelons-les – d’envoyer cette console avec un bang ensemble. Pour l’instant, la Switch appartient à Link.