Afghanistan 95 pour 2 (Rahmat 49*) sentier Zimbabwe 586 (Bennett 110*, Ervine 104, Ghazanfar 3-127) par 491 courses
Bulawayo était en effervescence lors de la deuxième journée du Boxing Day Test alors que les supporters locaux célébraient un jalon après l’autre, le Zimbabwe créant l’histoire contre l’Afghanistan en se rendant à leur score le plus élevé au test de tous les temps. Le centurion du jour au lendemain Sean Williams a enregistré son record personnel lors des tests, le capitaine Craig Ervine a marqué sa quatrième tonne de test en 13 ans de carrière et Brian Bennett a frappé un premier cent dramatique, portant le Zimbabwe à 586.
Williams a donné le ton dès le début avec un point de passage pour passer 150. Il avait l’air agressif du côté de la jambe, mais a mal chronométré un retrait de Naveen Zadran au milieu du guichet profond, n’ajoutant que neuf à son score du jour au lendemain avant de repartir pour 154 lors du sixième match de la journée. .
Le n°7 Bennett, ne jouant que son deuxième Test, avait alors l’air occupé à son arrivée. Ses premiers coups ont permis à Ervine, commençant du jour au lendemain sur 56, de mettre les yeux dedans, et ensemble, ils ont mis 82 en seulement 20,2 overs pour le sixième guichet. Ervine a montré son aisance contre les vrilles pour dominer la place du guichet. Il a atteint les triples chiffres avec un coup vers la jambe carrée arrière au 109e, a enlevé son casque et a révélé un sourire qui portait un sentiment de satisfaction.
Le fileur du bras gauche Zia-Ur-Rehman a demandé à Ervine de frapper le gardien pour 104 deux overs plus tard, suivi du renvoi de Brandon Mavuta pour 0 dans le même over, ces deux guichets n’ont apporté aucun répit à l’unité de bowling inexpérimentée d’Afghanistan. Le virage était prévisible, les meneurs étaient inefficaces, permettant à Bennett et aux ordres inférieurs de marquer librement.
Bennett, à part quelques limites striées, a parsemé les limites à travers les couvertures, et après le déjeuner, le message était clair que les frappeurs restants joueraient également de manière positive. Le débutant adolescent Newman Nyamhuri, connu pour son jeu de quilles avec la couture du bras gauche dans le circuit national, a montré qu’il pouvait également contribuer avec la batte. Il était éliminé le 26 contre Zahir Khan, mais pas avant d’avoir atteint le 500 du Zimbabwe avec un grand six au sol. Cela a mis fin à une attente de 21 ans pour que le Zimbabwe franchisse cette marque lors des tests.
Naveed Zadran célèbre le guichet de Sean Williams•Cricket du Zimbabwe
La tournure mystérieuse d’AM Ghazanfar n’a pas non plus eu beaucoup d’impact, Bennett et Blessing Muzarabani (19 ans) ayant réussi à faire six points sur ses livraisons trop prononcées. Alors que le Zimbabwe atteignait son précédent score le plus élevé de 563 pour 9, obtenu contre les Antilles en 2001, des erreurs se sont également glissées dans l’effort défensif afghan. Les échappés et les erreurs de terrain ont permis aux simples de devenir des doubles, et Muzarabani a également survécu à une chance perdue au milieu du guichet.
Cependant, Muzarabani est tombé avec le Zimbabwe à 550 pour 9, ce qui a valu à Azmatullah Omarzai un premier guichet de test, et avec seulement le n°11 restant, Bennett, sur 82, est passé en cinquième vitesse. Un six sur Zia-ur-Rehman au milieu du guichet l’a amené à 89, et deux consécutifs en compagnie de Trevor Gwandu l’ont rapproché des trois chiffres. Sa 96ème course a également porté le Zimbabwe à 564, un nouveau record en 32 ans d’histoire dans ce format.
Mais cela n’a pas suffi au public. Seul un siècle Bennett rendrait les manches parfaites, et cela est arrivé de manière cinématographique à la 135e. Zadran avait mis en place un stratagème de balle courte avec deux balayeurs dans les profondeurs du côté de la jambe, mais Bennett a quand même opté pour le tirage. Le joueur défensif dans les profondeurs a attrapé la balle, seulement pour voir qu’il avait franchi la ligne de démarcation, et Bennett a hurlé “allez” en direction de sa famille sur les berges d’herbe, qui comprenait son père et son frère jumeau. Il épinglerait six autres balles suivantes dans la même région avant que Ghazanfar ne récupère son troisième guichet en supprimant Gwandu, laissant Bennett invaincu sur 110.
“[It is] pas seulement mon premier siècle test, mais mon premier siècle pour le Zimbabwe, donc c’est un sentiment formidable”, a déclaré Bennett après le match de la journée. “Obtenir un match test cent à Queen’s [Sports Club] avec ma famille qui regardait, avec Sean Williams et Craig Ervine en obtenant également des centaines et en établissant un score record pour le Zimbabwe lors des matchs tests. Je ne pense pas qu’il y ait de meilleure sensation à cela. Alors oui, je suis juste très fier.
“Au début, quand je l’ai vu partir, je pensais qu’il était six heures, mais quand je l’ai vu descendre, je me suis dit, oh merde, j’ai des ennuis ici”, se souvient-il du drame. “Mais vous savez quoi ? Vous créez votre propre chance au cricket. Et quand elle a franchi la limite là-bas, j’étais à court de mots, en fait.
“Il ne s’agissait pas vraiment d’atteindre mon cent. Il s’agissait plutôt d’obtenir un gros score et de faire en sorte que les Afghans restent sur le terrain le plus longtemps possible. C’est donc tout à l’honneur des derniers joueurs. Ils l’ont fait. un bon effort pour moi pour obtenir mon cent mais aussi, je pense que nous étions six en moins, et avec notre queue, nous avons ajouté 120 [121] court.”
La réponse de l’Afghanistan au 587 a commencé dans des conditions nuageuses après le thé, et Sediqullah Atal a perdu la bataille des débutants contre Gwandu en essayant de franchir la ligne d’arrivée au deuxième tour. Gwandu a obtenu un ballon pour se balancer et s’éloigner tard pour remporter son premier scalp de test. Le couturier effectuait quatre overs avant qu’une blessure ne mette fin à sa journée plus tôt.
Muzarabani était métronique à l’autre bout, jouant dans le canal autour de la souche et défiant à l’occasion la batte d’Abdul Malik. Il fallait quelqu’un de l’expérience de Rahmat Shah au n°3 pour que les courses se déroulent sans problème. Son solide jeu hors-jeu lui a valu quatre quatre en l’espace d’autant d’overs lancés par Gwandu et Nyamhuri. Malik, à la place, offrait des mains douces lorsque cela était possible, avec pour seule limite un doux regard vers la fine jambe.
Le terrain étant toujours bon pour les frappeurs et les effets de la nouvelle balle s’estompant, les deux frappeurs ont traire le bowling du Zimbabwe, mais cherchant à faire bouger les choses, Ervine a ramené Muzarabani et l’idée a fonctionné. Malik, qui avait principalement offert des tirs défensifs, s’est vu offrir un ballon court par Muzarabani et la livraison montante a forcé l’erreur, directement à Ben Curran à la jambe fine.
Hashmatullah Shahidi, n°4, s’est battu contre la lumière déclinante pour faire face à des dépassements de tête délicats de Williams et des employés à temps partiel Mavuta et Bennett. Il a frappé trois limites en 24 balles, tandis que Rahmat est passé à 49 après avoir survécu à une chance de rattrapage. La mauvaise lumière a arrêté le jeu trois overs avant la clôture, avec l’Afghanistan à 95 pour 2, face à un déficit gigantesque de 491 points.
Sreshth Shah est sous-éditeur chez ESPNcricinfo. @sreshthx