Zwartendijk a sauvé des milliers de Juifs mais a été réprimandé, la Chambre veut un prix

L’ensemble de la Chambre des représentants a adressé une demande spéciale au Premier ministre Rutte et au roi Willem-Alexander. Dans un lettre ouverte demander à tous les partis parlementaires ainsi qu’aux organisations juives d’honorer à titre posthume le diplomate Jan Zwartendijk (1896-1976) avec la plus haute distinction royale.

Le Néerlandais a sauvé de nombreux Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale en leur fournissant un visa néerlandais en Lituanie. Avec cela, ils sont passés par l’Union soviétique au Japon, d’où ils pouvaient se rendre aux Antilles néerlandaises ou au Suriname, les seules parties du Royaume des Pays-Bas qui n’étaient pas occupées. Zwartendijk a travaillé pour Philips en Lituanie et y a été consul adjoint.

Dans ce rôle, il a délivré des visas à des milliers de Juifs. Pendant des années, Zwartendijk a pensé qu’à cause de ses actions, une seule personne avait survécu à la Seconde Guerre mondiale, cela l’a rendu déprimé. Mais à la fin, il s’est avéré être des milliers.

Le jour de ses funérailles, ses proches ont reçu une lettre d’où il ressortait que non seulement une personne, mais plus de 95 % des milliers de Juifs que Zwartendijk avait aidés avaient survécu à la guerre.

Ses exploits ne sont pas passés totalement inaperçus. En Israël, Zwartendijk porte le titre de “ Juste parmi les nations ”, en Lituanie, il y a un monument au diplomate dans la ville de Kaunas et en 2020, un monument à l’ancien directeur de Philips a été dévoilé à Eindhoven.

Mais il n’y avait absolument aucun culte de héros aux Pays-Bas après la guerre. Le diplomate a même été réprimandé par le ministère des Affaires étrangères après la guerre pour avoir délivré “à tort” des visas. En tant que consul, il n’avait pas agi selon les règles, croyait-on.

“Blackendijk mérite une reconnaissance pour cela, une statue et une place de choix dans nos livres d’histoire. Malheureusement, les Pays-Bas ne lui ont rien donné de tout cela”, lit-on dans la lettre ouverte.

“C’était un homme modeste et lui-même ne se souciait pas beaucoup de la reconnaissance publique et des honneurs royaux, mais cela l’a toujours piqué qu’il soit réprimandé pour cela”, raconte Sjoerd Sjoerdsma, l’initiateur de la requête et député de D66. Journal NOS Radio 1.

Il y a cinq ans, Sjoerdsma a été captivé par l’histoire de Zwartendijk lorsqu’il a lu le livre Le juste lu par l’écrivain Jan Brokken dans lequel la vie du diplomate est enregistrée.

Désormais, toutes les factions de la Chambre des représentants et diverses organisations juives demandent que Zwartendijk reçoive à titre posthume la Grand-Croix de l’Ordre du Lion des Pays-Bas. Une demande spéciale, car les honneurs royaux ne sont jamais décernés à titre posthume.

“Il a enfreint les règles pour aider des milliers de personnes, alors honorons-le en enfreignant une règle ici aux Pays-Bas”, a déclaré Sjoerdsma.