Les égyptologues veulent avoir reconnu l’empereur romain dans la statue du Sphinx

De sphinx, l’hybride de l’homme et du lion, était généralement doté d’une expression faciale plutôt indifférente dans l’Égypte ancienne. Au mieux, certains veulent voir un petit sourire sur le visage du Sphinx à l’ombre des pyramides de Gizeh.

Les connaisseurs d’antiquités sont plus satisfaits de ce qui a été mis au jour dans le temple de Dendera, dans le gouvernorat de Qena en Haute-Égypte : une statue ressemblant à un sphinx et les restes d’un sanctuaire. Et en effet le Sphinx sourit. Le ministère égyptien des Antiquités a même présenté la découverte avec une théorie audacieuse : selon cela, les traits du visage souriant de la statue pourraient montrer l’empereur romain Claudius. Les découvertes comprennent également une dalle de pierre de l’époque romaine avec des inscriptions dans l’ancienne langue familière égyptienne démotique et des hiéroglyphes.

La statue en calcaire en forme de sphinx aurait été retrouvée dans un réservoir en briques rouges recouvertes de mortier appartenant au sanctuaire. Les chercheurs ont daté la piscine, qui était équipée d’un escalier, de l’époque byzantine. Des investigations complémentaires devraient fournir des informations sur l’origine de la statue.

Elle porte la coiffe royale connue sous le nom de nemes, qui était portée par les pharaons. L’examen initial des traits du visage indique qu’il pourrait s’agir d’une représentation de l’empereur romain Claudius, qui a gouverné l’Égypte d’environ 10 avant JC à 54 après JC.

L’ancien complexe de temples égyptiens de Dendérah est situé à environ 55 kilomètres au nord de Louxor et à 450 kilomètres au sud du Caire. Il est considéré comme l’un des complexes de temples les plus importants et les mieux conservés d’Égypte et était dédié à la déesse Hathor et au dieu Horus.