Un coffre au trésor pour la recherche contre le cancer

Heidelberg– Le mardi 18 juillet 2023, le Centre allemand de recherche sur le cancer (DKFZ) a inauguré le “Dieter Morszeck Repository”: un centre logistique entièrement automatisé pour les précieux échantillons biologiques congelés destinés à la recherche sur le cancer. La Fondation Dieter Morszeck a soutenu la construction à hauteur de 15 millions d’euros.

La recherche moderne sur le cancer est impensable sans échantillons biologiques. Les techniques d’analyse automatisées à haut débit permettent aux scientifiques d’analyser rapidement des milliers d’échantillons de sang ou d’urine à la recherche de produits métaboliques spécifiques, de substances messagères, d’hormones, de molécules d’ADN ou d’ARN. Les échantillons de cellules vivantes sont tout aussi importants. Les scientifiques parlent de biopsies liquides ou vivantes.

Mais l’analyse automatisée est de peu d’utilité si le degré d’automatisation du stockage et de la manipulation des échantillons ne peut pas suivre. Financé par la Fondation Dieter Morszeck, le DKFZ a donc mis en place le soi-disant “biodépôt” – un centre logistique pour le stockage à long terme de biomatériaux précieux.

Comparable aux grands centres logistiques des revendeurs en ligne, la robotique spéciale du Dieter Morszeck Biorepository garantit que les échantillons sont stockés et transférés dans des processus de travail entièrement automatisés dans des conditions de surgélation. Chaque tube d’échantillon individuel peut être identifié par un code-barres et spécifiquement stocké ou retiré. Le travail manuel fastidieux avec de l’azote liquide, dans lequel les biopsies liquides sont stockées à -196 degrés Celsius, a pris fin.

« Les échantillons biologiques de nos études cliniques et des études de prévention sont le trésor de la recherche sur le cancer. Nous sommes extrêmement reconnaissants à la Fondation Dieter Morszeck de nous avoir soutenus dans la construction de cette infrastructure centrale, si importante pour le DKFZ », déclare Michel Baumannprésident du conseil d’administration et directeur scientifique du DKFZ.

Le bâtiment de stockage biologique de cinq étages prévu par Behnisch Architekten, Stuttgart, offre un espace de laboratoire au rez-de-chaussée, tandis que les trois étages supérieurs sont destinés aux réservoirs de stockage automatisés. Le dernier étage contient un centre technique. Le dépôt biologique a été achevé en moins de trois ans. “La question de la durabilité était particulièrement importante pour nous : la façade verte sur les quatre côtés isolera thermiquement le bâtiment – et en fera également un véritable accroche-regard sur le campus”, déclare Ursule Weyrichdirecteur commercial du DKFZ.

À l’heure actuelle, un seul étage est équipé de réservoirs automatisés. “Les grandes études sur la recherche en prévention du cancer, parfois avec plusieurs milliers de participants, qui sont actuellement menées ou prévues au DKFZ, assureront une énorme augmentation des échantillons biologiques”, explique Holger Sulmann, directeur scientifique du Biodépôt. “A l’avenir – en fonction du nombre d’échantillons – les deux autres étages du bâtiment seront successivement équipés de réservoirs.”

Chacun des réservoirs de stockage automatisés, dont le biodépôt en abritera à terme 18, peut contenir jusqu’à 800 000 échantillons. Un réservoir de stockage d’azote d’une capacité de 25 000 litres est séparé du bâtiment mais intégré à l’enveloppe extérieure du bâtiment. Les réservoirs de stockage sont actuellement remplis d’azote et l’opération d’essai peut commencer. À partir de novembre, la robotique et l’automatisation devraient fonctionner sans heurts pour que le stockage de routine des échantillons puisse commencer.

Une photo du vernissage est disponible sur :

Légende : Holger Sültmann, Michael Baumann, Lily et Dieter Morszeck, Ursula Weyrich et Stefan Behnisch à l’ouverture (de gauche à droite)

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Avec plus de 3 000 employés, le Centre allemand de recherche sur le cancer (DKFZ) est le plus grand centre de recherche biomédicale d’Allemagne. Les scientifiques du DKFZ étudient comment le cancer se développe, enregistrent les facteurs de risque de cancer et recherchent de nouvelles stratégies pour empêcher les gens de développer un cancer. Ils développent de nouvelles méthodes avec lesquelles les tumeurs peuvent être diagnostiquées plus précisément et les patients atteints de cancer peuvent être traités avec plus de succès. Le service d’information sur le cancer (KID) du DKFZ fournit aux personnes concernées, aux personnes intéressées et aux groupes de spécialistes des réponses individuelles à toutes les questions sur le cancer.

Afin de transférer des approches prometteuses de la recherche sur le cancer à la clinique et d’améliorer ainsi les chances des patients, le DKFZ exploite des centres de traduction ainsi que d’excellentes cliniques universitaires et des instituts de recherche dans toute l’Allemagne :

• Centre national des maladies tumorales (NCT, 6 sites)
• Consortium allemand pour la recherche translationnelle sur le cancer (DKTK, 8 sites)
• Hopp Children’s Cancer Center (KiTZ) Heidelberg
• Institut Helmholtz d’oncologie translationnelle (HI-TRON) Mayence – un institut Helmholtz du DKFZ
• DKFZ-Hector Cancer Institute au University Medical Center Mannheim
• Centre national de prévention du cancer (en collaboration avec l’aide allemande contre le cancer)

Le DKFZ est financé à 90 % par le ministère fédéral de l’Éducation et de la Recherche et à 10 % par le Land de Bade-Wurtemberg et est membre de l’Association Helmholtz des centres de recherche allemands.